法国国家科学研究中心近日在官网发布了一项关于木星卫星的重大发现：木卫一表面干燥无水，而其相邻的木卫二冰壳下可能存在液态水海洋。研究指出，这两颗卫星截然不同的含水特征并非由后期演化导致，而是源于它们形成时的初始环境差异。
长期以来，科学家对木卫一与木卫二“一干一湿”的现象提出两种主要解释。第一种观点认为，木星形成初期的极端环境使木卫一无法保留水冰，导致其自诞生起便处于缺水状态；另一种假说则认为，两颗卫星初始含水量相近，但木卫一因大气逃逸和表面侵蚀等过程逐渐失去了挥发物。
为验证这些假说，法国艾克斯-马赛大学、马赛天体物理实验室与美国西南研究院等机构联合开展研究。科研团队通过构建数值模型，将卫星内部热演化与大气逃逸机制相结合，并纳入木星系统形成初期的关键热源，包括吸积作用、放射性衰变、潮汐力以及木星的强烈辐射。研究假设两颗卫星在形成初期均吸积了含水硅酸盐物质。
模拟结果显示，在几乎所有测试情景中，木卫二均能保留大部分挥发物；而木卫一即使在最有利于大气逃逸的条件下，水分流失量也极为有限。这表明木卫一可能由干燥、缺乏水合矿物的物质构成，其当前成分特征是形成初期环境条件的直接结果。这一发现对“木卫一后期失水”的传统假说提出了挑战，并为理解伽利略卫星（木卫一至木卫四）的起源提供了新线索。
该研究论文已发表于美国《天体物理学杂志》。
