英国科研团队在苏格兰高地有了重大发现。他们在莱尼燧石岩层中，找到了一块具有4.07亿年历史的化石。这块化石呈现出一种名为原杉菌的生物的典型特征，而原杉菌的生物门类归属问题，此前在科学界一直争议不断。
原杉菌化石最早于1859年被发现，它形似树干，最高可达8米，在陆地上生活。在漫长的研究过程中，古生物学家先后排除了它属于远古针叶植物、藻类、苔类等生物的可能性。之后，学界形成了两种主要观点，一部分人认为它是一种真菌，另一部分人则觉得它可能是未知门类的多细胞生物。
此次英国爱丁堡大学等机构的研究人员，对这块新发现的化石展开了深入研究。通过显微镜观察，他们发现化石内部有着高度复杂的三维微细结构。这种结构与动物和植物体内用于输送水分、营养物质以及提供支撑的结构存在相似之处，然而现代真菌却完全不具备这样的结构。
为了进一步探究原杉菌的生物属性，研究人员还分析了这块化石的“分子指纹”。他们将该化石与同一岩层中的真菌等生物化石进行对比，结果显示，这块化石缺乏真菌细胞壁的核心成分——甲壳质和β - 葡聚糖，而同期真菌化石中都含有这些物质。它也不包含真菌的另一种生物标志物苝（一种多环有机物）。
综合现有的各项证据，研究人员得出结论：原杉菌既无法被归入任何已知的生物门类，也不是多个物种共生的结构。它应该属于一个此前不为人知、独立且已完全灭绝的复杂多细胞真核生物门类的成员。相关研究成果已发表在美国《科学进展》杂志上。
