美国宇航局（NASA）近日为新型登月火箭的发射筹备工作取得关键进展。当地时间1月31日，NASA启动了为期两天的模拟倒计时测试，旨在为火箭燃料加注程序做最后验证。这项测试将直接影响四名宇航员执行绕月飞行任务的时间安排，若进展顺利，火箭有望在一周内进入发射窗口期。
作为阿尔忒弥斯探月计划的核心装备，这枚高达98米的太空发射系统（SLS）火箭已于两周前运抵发射台。工作人员将在测试中向火箭燃料箱注入超过70万加仑的超低温液氧和液氢燃料，并在发动机点火前30秒停止加注以模拟真实发射流程。根据计划，2月8日将成为该火箭最早可能的发射日期。
阿尔忒弥斯2号任务承载着特殊历史意义，这不仅是NASA阿尔忒弥斯计划的第二次任务，更是猎户座飞船首次执行载人飞行。其前序任务阿尔忒弥斯1号于2022年11月完成无人绕月飞行，而该任务的检测筹备工作曾耗时近一年时间。此次载人任务将验证深空探索系统的安全性，为后续登月任务奠定基础。
在人员配置方面，四名宇航员将共同完成这次历史性飞行。更引人注目的是，任务载荷中包含一批具有特殊意义的航空航天文物：莱特兄弟首架飞机的一小块木制碎片，这架1903年首飞的飞机开启了人类动力飞行时代；一面曾随"哥伦比亚号"航天飞机执行首飞和"亚特兰蒂斯号"执行末次任务的美国国旗，见证了航天飞机时代的兴衰；以及1964年游骑兵7号拍摄的月球照片底片，这张首次传回地球的月球近距离影像为阿波罗任务选址提供了关键数据。
其他历史载荷同样富有深意。从"月球树"根部采集的土壤样本引发关注，这些树木的种子曾在阿尔忒弥斯1号任务中完成绕月飞行，目前已有236棵"月球树"在美国各地生长，此次携带的土壤来自NASA十大研究中心校园内种植的树木。任务还携带了一张存储卡，记录着数百万参与"把你的名字送上太空"活动的公众姓名。加拿大航天局和欧洲航天局（ESA）提供的贴纸、臂章等物品也将随行，其中欧空局为猎户座飞船提供了关键的服务舱模块。
