美国国家航空航天局（NASA）宣布，执行“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行测试任务的四名宇航员已搭乘“猎户座”飞船安全返回地球，预计溅落地点位于加利福尼亚州圣迭戈海岸附近海域。此次任务标志着美国自1972年阿波罗17号任务后，时隔半个世纪再次实现载人月球飞行。
任务乘组由三名NASA宇航员与一名加拿大航天局成员组成，包括指令长里德·怀斯曼、飞行员维克托·格洛弗、任务专家克里斯蒂娜·科克以及加拿大宇航员杰里米·汉森。其中，格洛弗成为首位执行月球任务的非裔美国宇航员，汉森则创下非美国籍宇航员参与登月任务的先例。科克作为女性宇航员，此次飞行使其成为首位突破近地轨道的女性太空探索者。
根据NASA披露的细节，“阿耳忒弥斯2号”于4月1日由新一代重型火箭“太空发射系统”（SLS）从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。在为期十天的任务中，飞船轨道最高点距离地球约43万公里，打破了1970年阿波罗13号任务创造的38万公里人类离地最远纪录。此次飞行重点测试了“猎户座”飞船的生命支持系统、导航控制技术及隔热罩性能，后者需承受重返大气层时约2760摄氏度的高温考验。
NASA官员表示，此次任务的成功为“阿耳忒弥斯计划”后续阶段奠定基础。根据规划，2025年执行的“阿耳忒弥斯3号”将实现宇航员登月，并建立首个月球基地；2030年后，该计划将转向载人火星探测目标。此次返回的“猎户座”飞船数据将被用于优化2024年“阿耳忒弥斯4号”任务设计，该任务将首次搭载欧洲航天局提供的国际居住模块。
