美国国家航空航天局（NASA）的“凌日系外行星勘测卫星”（TESS）近日公布了一项重大成果——一幅覆盖全天空的星图，这是迄今为止最完整的夜空观测记录。该星图通过拼接96个观测扇区的数据构建而成，填补了人类对宇宙认知的诸多空白。
自2018年4月发射升空以来，TESS已持续运行8年，其搭载的4台相机每月对特定天区进行深度扫描。这种“长时间凝视”模式使其能够追踪数万颗恒星的亮度变化，捕捉到由轨道行星遮挡星光导致的微弱亮度波动。截至2025年9月第二次延长任务结束时，卫星已累计观测96个扇区，覆盖了整个天球。
星图上分布着近6000个彩色光点，其中近700颗为已确认的系外行星。这些行星形态各异：有的被火山活动覆盖，有的因靠近恒星被撕裂，还有的围绕双星系统运行，每日经历两次日出日落。另有5000余颗候选行星等待进一步验证，它们的存在将极大拓展人类对行星多样性的认知。
TESS的观测成果显著丰富了系外行星目录。结合已退役的开普勒太空望远镜等设备的数据，科学家已确认超过6270颗系外行星的存在。这些发现中不乏位于宜居带的行星，其表面可能存在液态水——这一条件被视为生命存在的关键因素。
除了行星探测，TESS还为天文学研究提供了多维度数据。星图中清晰可见银河系盘面如发光弧线横贯中央，大、小麦哲伦星系分别位于16万光年和20万光年外，宛如点缀在夜空中的明珠。卫星还助力科学家研究恒星流演化、星系动态行为，并监测地球附近小行星的轨迹。
TESS项目团队表示，随着观测任务的持续推进，卫星将继续扫描更多天区，揭示更多宇宙奥秘。其独特的设计和长期运行能力，使它成为人类探索系外行星领域不可或缺的工具，也为未来更深入的宇宙研究奠定了坚实基础。
