5 月 24 日消息，美国国家航空航天局的系外行星探测卫星凌日系外行星巡天卫星（TESS），发布了迄今最完整的地球全域星空观测图。这份星图标注出了太阳系外 6000 颗潜在行星的位置。
这批候选及已确认的系外行星，均是该探测器在 2025 年 9 月前探测发现的。2025 年 9 月也标志着 TESS 卫星第二次延期任务正式收官。该探测卫星于 2018 年 4 月，从卡纳维拉尔角 40 号航天发射台发射升空。
马里兰州格林贝尔特市美国宇航局戈达德太空飞行中心的 TESS 项目副科学家丽贝卡 · 亨塞尔在声明中表示：“过去八年间，TESS 源源不断产出系外行星科研成果。它助力人类发现了各类体积迥异的行星，既有酷似水星的小型星体，也有体积远超木星的巨型行星。部分行星处于宜居带范围内，地表或许能够留存液态水，这也是人类探寻地外生命的关键依据。”
据了解，TESS 依靠行星凌日现象搜寻系外行星。当行星从宿主恒星前方掠过、遮挡恒星光线时，恒星亮度会出现微弱降幅，卫星便借此捕捉行星踪迹。探测器将整片观测空域划分为多个天区，每个天区内有数万颗恒星。卫星搭载四台相机，对单个天区持续观测约一个月，捕捉细微亮度变化后，再切换至下一观测区域。
这份全新的 TESS 全天拼接星图，整合了 2018 年 4 月至 2025 年 9 月期间 96 个天区的观测数据。图中蓝色圆点代表约 700 颗已确认系外行星，其中包含诸多奇特天体，既有被宿主恒星逐步吞噬的行星，也有遍布全域火山的荒芜星球。橙色圆点则是卫星探测到、尚未最终核实的候选系外行星。
诸多惊人新发现仍在不断涌现，不少成果还未纳入这份星图。仅今年，TESS 就发现了一个前所未见的行星系统，系统内包含一颗超级地球，以及一颗运行轨道极度扁长且倾角极大的伴星。同年，卫星还捕捉到两颗行星相撞的痕迹，撞击产生的碎片云悬浮在宿主恒星前方。研究这场剧烈天体碰撞，有助于推演数十亿年前地球与天体撞击事件，科学界认为月球正是诞生于此次撞击之中。
戈达德太空飞行中心 TESS 项目科学家艾莉森 · 扬布拉德称：“借助自动化算法深度挖掘海量观测数据，我们总能收获意外发现。除行星探测外，TESS 还助力科研人员观测新生恒星群、研究星系动态活动，同时监测近地小行星。”
随着 TESS 持续扫描整片夜空，未来还将带来更多未知惊喜。
