美国国家航空航天局（NASA）近日宣布，已选定首批前往月球南极前哨站未来选址的漫游车和着陆器，标志着其21世纪30年代建立月球永久人类基地的计划迈出关键一步。此次公布的合作企业包括蓝色起源、SpaceX、Astrolab等多家私营航天公司，涵盖载人及货运着陆器、月球地形车（LTV）等核心设备。
蓝色起源公司在此次计划中首次亮相月球领域，其Mark1货运着陆器将负责将科学设备运送至月球南极，该区域是未来阿尔忒弥斯计划宇航员着陆及基地建设的重点区域。蓝色起源还提出载人着陆器Mark2方案，作为阿尔忒弥斯IV任务将宇航员送上月表的选项之一。另一竞争者SpaceX则计划使用星舰的月球着陆器变体，但因研发延迟，其前景存在不确定性。NASA官员透露，蓝色起源将于今年秋季执行技术演示任务，测试Mark1着陆器在月球南极沙克尔顿环形山的着陆性能，任务被命名为“月球基地I号”。
载人月球地形车（LTV）的研发由加州Astrolab公司和科罗拉多LunarOutpost公司负责，每家公司获得超2亿美元合同。这些太阳能动力车辆最高时速10公里，续航200公里，具备自主导航能力，预计在阿尔忒弥斯IV和V任务前完成交付，协助宇航员侦察月球地形。NASA月球地形车项目负责人罗伯特·皮克尔表示：“我们希望两家公司的车辆都能参与任务。”
货运任务方面，Astrobotic公司的Griffin着陆器将搭载Astrolab制造的FLIP小型月球车执行“月球基地II号”任务；Intuitive Machines公司的Nova-C Trinity着陆器则负责“月球基地III号”任务，运送包括约翰霍普金斯大学LunarVertex项目在内的国际科学载荷，该研究聚焦月球表面被称为“月球漩涡”的亮点区域，这些区域被认为具有更强的宇宙辐射防护能力。
NASA月球基地项目负责人卡洛斯·加西亚·加兰强调，后续任务将重点测试建立永久性基础设施所需的技术，目标覆盖数百平方公里区域。他指出：“现在到了困难的部分，即按时交付并连续完成成功任务。”目前，SpaceX和蓝色起源均未实现月球软着陆，但SpaceX近期测试的改进版星舰在亚轨道发射及印度洋溅落任务中取得进展，蓝色起源的Mark1着陆器也已完成热测试和无线电通信测试。蓝色起源代表约翰·库鲁里斯表示：“这是我们的首次深空任务，但目前情况良好。”
