我国科学家在玉米蛋白含量提升领域取得重大突破，成功从野生玉米中挖掘并聚合两个高蛋白基因，使主栽玉米品种的蛋白含量显著提升。这一成果不仅为减少大豆进口依赖提供了新路径，更在农业领域引发广泛关注。
针对这一难题，由多家科研机构组成的联合团队经过多年攻关，终于取得突破性进展。研究团队发现，野生玉米的蛋白含量是现代玉米的3倍，在不施肥的情况下籽粒蛋白含量可达30%，这表明野生玉米中蕴含着控制高蛋白的优良基因。通过深入研究，团队成功克隆出首个控制玉米高蛋白含量的主效基因，并在此基础上继续挖掘到第二个高蛋白基因。
第二个基因的发现尤为关键。在玉米驯化过程中，由于缺乏针对蛋白含量的定向选择，该基因被不经意间“丢弃”，导致其在现代玉米中的存在频率极低。然而，多年多点的田间试验表明，在不影响产量的前提下，该基因可将自交系的籽粒蛋白含量从10%提升至13%以上。当两个高蛋白基因聚合后，更是展现出协同增效作用，自交系籽粒蛋白含量从10%提升至15%，杂交种郑单958的籽粒蛋白含量也从8.5%提升至12-13%，且产量保持稳定。
这一成果具有显著的经济和社会价值。从养殖端来看，高蛋白玉米在育猪饲料中具有替代50%-100%豆粕的潜力，并可显著降低蛋鸡、肉鸡饲料中豆粕的添加比例，从而大幅降低饲料成本。从种植端来看，每吨高蛋白玉米的收购价比普通玉米高200元，这将显著促进农民增收。
据测算，如果全国饲用玉米蛋白含量能从目前的8%提高到12%以上，相当于减少3000多万吨进口大豆，约占进口大豆总量的三分之一。这将有效缓解我国大豆进口依赖问题，提升农业自主保障能力。
目前，研究团队已精准改良80余个国内玉米主栽品种，亲本蛋白含量有望提升至14%以上。团队负责人表示，下一步将继续深入研究，力争在5年内克隆野生玉米所有高蛋白主效基因，使郑单958亲本自交系籽粒蛋白含量达到20%以上，杂交种达到15%以上，且产量不低于对照。
