美国国家航空航天局（NASA）正式公布了阿耳忒弥斯三号任务的国际宇航员乘组名单，这支四人团队将执行一项对人类重返月球至关重要的近地轨道试验任务。该任务计划最早于明年启动，虽不直接登月，但将验证猎户座飞船与商业企业研发的月球着陆器在近地轨道的交会对接能力，为后续载人登月奠定基础。
任务指令长由NASA宇航员兰迪·布雷斯尼克担任，他拥有美国海军陆战队背景，曾两次进入太空，累计在轨驻留149天。飞行员为欧洲空间局宇航员卢卡·帕尔米塔诺，他同样有两次太空经历，其中一次因头盔进水险些溺水，导致任务提前终止。两名任务专家中，弗兰克·卢比奥曾是美国陆军军官，兼具全科医生和航空军医资格，曾因飞船故障滞留太空371天，创下美国宇航员单次太空驻留纪录；安德烈·道格拉斯则是首次执行太空任务，这位海岸警卫队预备役军官拥有系统工程博士学位，此前曾担任阿耳忒弥斯二号任务的后备乘组。
阿耳忒弥斯三号任务的核心目标是在近地轨道完成猎户座飞船与两款商业着陆器的交会对接测试。NASA选择SpaceX的星舰和蓝色起源的“蓝月”着陆器参与计划，其中“蓝月”将率先无人发射升空，在轨停留90天为后续载人任务预留时间。猎户座飞船入轨后，航天员需操控飞船与“蓝月”对接并测试生命支持等系统，随后解除对接并转而与星舰对接，完成全部测试后返回地球，最终在加利福尼亚州附近太平洋海域溅落。
NASA官员杰里米·帕森斯解释称，近地轨道测试能更高效地掌握着陆器系统状态，避免在距离地球四天航程的月球轨道测试的高风险。然而，蓝色起源上月发生的事故为任务进度蒙上阴影——其新格伦火箭在发射台爆炸，导致发射设施严重受损，而“蓝月”原计划由该火箭搭载发射。帕森斯表示，尽管事故会影响进度，但NASA相信新格伦火箭能按时完成修复。与此同时，SpaceX的星舰虽已完成第12次试飞，但尚未实现入轨飞行，其研发进度同样备受关注。
在乘组名单公布仪式上，阿耳忒弥斯二号乘组向三号团队交接了一根象征探月工程传承的接力棒。这根接力棒曾随二号乘组完成绕月飞行，阿耳忒弥斯二号指令长里德·怀斯曼表示：“它陪伴我们完成了重要使命，现在轮到你们接过它，继续推进人类重返月球的征程。”三号任务指令长布雷斯尼克则强调，每一项阿耳忒弥斯任务都承载着关键意义，团队将全力以赴确保任务成功。
目前，乘组正与阿耳忒弥斯二号航天员协同训练，同时两家企业的着陆器研发也在紧锣密鼓进行中。NASA局长贾里德·艾萨克曼希望任务能在明年年底前发射，但具体时间仍需视蓝色起源和SpaceX的研发进度而定。这一任务不仅是技术验证的关键环节，更标志着人类探月工程迈入新阶段。
