在浩瀚宇宙中，科学家们又有了令人惊喜的发现——一对超级蓬松的行星，它们轻盈得如同棉花糖一般。这对行星被命名为TOI791b和TOI791c，其密度之低，远超人们的常规认知，甚至比标准大气还要稀薄许多。
牛津大学的天体物理学家乔治德兰斯菲尔德指出，目前已知的超级蓬松行星数量稀少，而在同一个行星系统中同时发现两颗，更是极为罕见的现象。这两颗行星极低的密度，让它们成为了研究行星系统形成与演化的绝佳对象，吸引了众多科学家的目光。
TOI791b和TOI791c位于南天的飞鱼座，距离地球大约1110光年。TOI791b的密度为每立方英寸0.022盎司，TOI791c的密度则是每立方英寸0.027盎司。为了更直观地感受它们的轻盈，我们可以做个对比：地球的密度是每立方英寸3.18盎司，太阳系中最大的行星木星，平均密度为每立方英寸0.76盎司。尽管这两颗蓬松行星的大小与木星相近，但它们的密度却仅有木星的128至135分之一。更有意思的是，棉花糖所用糖丝的密度约为每立方英寸0.29盎司，相比之下，这两颗行星的密度还要更低。
这两颗行星的发现，得益于参与行星猎人TESS公民科学家项目的志愿者们。在大约四年的时间里，他们仔细梳理美国国家航空航天局（NASA）凌日系外行星勘测卫星（TESS）收集的数据，先后将TOI791b和TOI791c标记为候选行星。此后，全球的天文学家们携手合作，借助包括南极洲康科迪亚站的系外行星望远镜在内的多种观测设施，对这两个天体展开了深入研究。
研究人员通过观测每颗行星从宿主恒星前方经过时的凌日现象，精确测量它们使恒星光线变暗的程度。基于这些细微的数据计算，研究团队成功估算出了它们的大小、质量以及其他特性。目前已知，除了TOI791系统外，仅有另外四个系统存在超级蓬松行星。不过，新发现的TOI791b和TOI791c有着独特之处，它们之间存在着一种被称为53平均运动共振的罕见引力关联，即内行星每绕恒星运行五次，外行星就绕恒星运行三次。
天文学家特里斯坦吉约表示，多行星系统极为复杂，行星之间的引力相互作用会在漫长的岁月里，也就是数十年甚至更久的时间里不断演化。对于超级蓬松行星的形成原因，天文学家们尚未有定论。一种主流理论认为，这些行星在原行星盘较冷的区域，沿着远离宿主恒星的轨道运行时，形成了富含氢和氦的巨大气态层，从而造就了它们如今超级蓬松的特质。未来，研究人员计划继续对TOI791b和TOI791c展开研究，或许会借助强大的詹姆斯韦伯太空望远镜，以进一步揭开超级蓬松行星的神秘面纱。
行星是围绕恒星运行的天体，要成为行星需满足一定条件，比如自身引力要能使外形呈圆球状，并且能够清除轨道附近的小天体。太阳系中有八大行星，按照离太阳由近及远的顺序依次为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，它们各自有着独特的特点，例如木星是体积最大的气态行星，而地球是目前已知唯一存在生命的行星。
