科学家在来自小行星龙宫的样本中发现了构成生命遗传物质的关键成分——全部五种核碱基。这一发现为生命起源的宇宙化学理论提供了重要支持，表明这些与生命相关的分子可能在早期太阳系中广泛存在。
核碱基是含氮有机分子，在DNA和RNA中扮演着遗传信息"字母"的角色。五种主要核碱基包括腺嘌呤和鸟嘌呤（嘌呤类），以及胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶（嘧啶类）。这些分子与糖和磷酸结合形成核苷酸，构成遗传物质的基本单元。没有它们，生物的生长、繁殖和进化所需的遗传密码将无法存在。
日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的隼鸟2号探测器从龙宫小行星采集的样本中，研究人员检测到了所有五种核碱基。这项发表在《自然天文学》上的研究显示，这些分子在两份独立样本中的含量大致相同。研究团队在超净实验室条件下操作，使用水和盐酸提取有机分子，并经过纯化后进行分析，确保结果的准确性。
此前，国际研究团队已在龙宫样本中发现尿嘧啶。此次日本科学家的研究进一步证实了原始小行星物质中存在完整的核碱基组合。这一发现与对其他太空岩石的研究结果一致，例如澳大利亚的默奇森陨石和法国的奥盖尔陨石也曾检测到多种有机分子，包括核苷酸碱基。
与陨石不同，龙宫样本直接从太空采集，避免了地球污染的风险。NASA对小行星贝努的采样任务也检测到了全部五种核苷碱基。龙宫、贝努等小行星以及奥盖尔陨石的母体是早期太阳系的残余物，能够保存约45亿年的物质基本不变。这些发现表明，富碳小行星普遍含有多样化的前生命化学物质。
研究还发现，不同小行星的化学成分存在差异。默奇森陨石富含嘌呤，而贝努小行星和奥盖尔陨石则含有更多嘧啶。这种平衡可能受到氨的影响，氨是决定哪些核苷酸碱基能够形成的关键分子。通过比较龙宫样本与其他陨石，科学家正在追踪生命分子成分的宇宙旅程。
隼鸟2号任务共交付了5.4克原始小行星物质。研究人员指出，这些样本为研究古代太阳系化学提供了最清晰的视角之一。龙宫样本中发现的完整核碱基组合表明，生命的分子组成成分可能在数十亿年前就已在太空中形成，并可能通过小行星输送到早期地球。
这项研究支持了生命起源的"泛种论"假说，即地球生命的关键成分可能来自太空。小行星作为太阳系形成初期的残留物质，可能扮演了"化学信使"的角色，将生命所需的分子成分输送到年轻的地球。这一发现使生命起源的故事成为更宏大的宇宙化学叙事的一部分。
