南京大学王涛教授领衔的科研团队，借助国际前沿观测设备，成功捕捉到约110亿年前星系团中发生的冷气体“冲压剥离”现象。这一发现将天文学界对星系“熄灭”机制的认知推向新维度——年轻星系团的核心环境已具备抑制恒星形成的能力，相关成果发表于《自然-天文学》期刊。
研究聚焦于红移值达2.51的星系团CLJ1001，该天体系统诞生于宇宙年龄不足30亿年的时期。通过阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列望远镜与詹姆斯·韦布空间望远镜的协同观测，团队发现其内部5个星系均呈现独特的冷气体分布特征：单侧延伸的冷气体尾迹长达数万光年，形态呈现明显的不对称扭曲，犹如被强力飓风席卷而过。
“这些冷气体尾迹的指向性极强，且未伴随恒星并合或潮汐作用的典型特征。”论文第一作者许可指出，传统理论认为星系冷气体流失主要源于引力相互作用，但本次观测证实热气体环境的“冲压剥离”才是主导因素。当星系以高速穿越星系团内炽热气体时，剧烈的气动效应会像“宇宙风刀”般剥离其外围的冷气体储备。
冷气体作为恒星诞生的基础原料，其流失直接导致星系“生育能力”衰退。然而观测数据显示，正在经历气体剥离的星系反而展现出异常活跃的造星现象——其恒星形成效率较正常星系提升近一倍。研究团队推测，剥离过程中残留气体的剧烈压缩与扰动，可能触发了短暂而剧烈的恒星爆发，这种现象被形象地称为“熄灭前的最后闪耀”。
这项突破性发现改写了星系演化理论的关键认知。王涛教授强调，星系团抑制恒星形成的机制并非仅存在于成熟系统，年轻星系团核心的高密度热气体环境，已具备显著改变成员星系命运的能力。该成果为理解大尺度结构如何调控星系演化提供了关键观测证据，也为后续研究宇宙再电离时期的星系活动开辟了新方向。
