2013年2月15日清晨，俄罗斯车里雅宾斯克州的居民们正像往常一样准备开始一天的工作和学习。突然，天空中亮起一个刺眼的光斑，有人甚至感觉到空气瞬间变得灼热。目击者描述，一栋楼大小的不明物体以每小时6.7万公里的速度冲入大气层，在23公里高空发生剧烈爆炸。仅仅90秒后，爆炸产生的冲击波便震碎了全城大部分建筑的玻璃，而爆炸溅射出的碎片仅用四天时间就环绕地球一周。
类似的天外横祸并非首次发生。1908年，一颗直径约50米的陨石在通古斯河上空爆炸，释放的能量相当于500颗广岛原子弹同时引爆。爆炸直接夷平了两千多平方公里的森林，8000万棵树木被连根拔起。科学家通过模拟推算，若这颗陨石坠落在人口密集的城市，后果将不堪设想。这类事件不断提醒人类，近地小行星的威胁真实存在且不容忽视。
