科学家在来自小行星龙宫的样本中发现了构成生命遗传物质的所有五种基本核碱基，这一发现为生命起源的宇宙化学理论提供了关键证据。研究团队在《自然天文学》期刊发表的成果显示，这些分子成分在太阳系早期可能广泛存在，甚至可能通过小行星撞击被输送到地球。
核碱基是携带遗传信息的DNA和RNA的核心组成单位，包括腺嘌呤、鸟嘌呤两种嘌呤，以及胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶三种嘧啶。这些分子与糖和磷酸盐结合形成核苷酸，构成遗传密码的基础结构。此前研究仅在龙宫样本中发现过尿嘧啶，而最新研究通过高精度分析确认了全部五种核碱基的存在。
日本宇宙航空研究开发机构的隼鸟2号探测器于2019年从龙宫小行星采集了5.4克样本，这些物质在返回地球过程中始终处于密封状态，避免了地球环境的污染。研究团队在超洁净实验室中，使用水和盐酸提取有机分子，并通过纯化技术分离出核碱基成分。分析结果显示，两个独立采样点的物质中均检测到五种核碱基，且含量比例相近。
这一发现与对其他太空岩石的研究形成呼应。此前，澳大利亚默奇森陨石和法国奥盖尔陨石中已发现多种有机分子，而美国宇航局从贝努小行星采集的样本同样检测出完整核碱基组合。不过，不同天体中的化学成分存在显著差异：默奇森陨石富含嘌呤，贝努和奥盖尔陨石则嘧啶含量更高。科学家推测，这种差异可能与氨的浓度有关，氨是影响核碱基形成的关键物质。
龙宫样本的特殊性在于其原始性。作为碳质小行星，龙宫的物质组成保留了太阳系形成初期的化学特征，其母体天体已有约45亿年历史。通过对比不同陨石和小行星的成分，研究人员正在拼凑生命关键分子在宇宙中的传播路径。这些发现支持了"泛种论"假说——即地球生命的基础成分可能源自太空，通过小行星撞击等事件被输送到早期地球。
研究团队强调，尽管核碱基的存在不直接证明生命起源，但它们作为遗传物质的必要组件，其太空合成机制的研究具有重要意义。未来对更多小行星样本的分析，将有助于揭示太阳系中益生元化学物质的分布规律，以及这些分子如何参与地球生命的演化过程。
