中国正加速推进天地一体化小行星监测预警体系建设,以应对潜在的小行星撞击风险。国家航天局近日宣布,将构建地面与空间协同的监测网络,重点提升对近地小行星的探测能力。这一计划源于对全球近地天体监测现状的深刻认识——尽管尚未发现确定会撞击地球的小行星,但大量近地天体仍未被探测,尤其是直径140米级、足以摧毁中小国家的天体,目前仅发现约45%。
根据公开披露的方案,中国计划在地面部署多台大口径光学望远镜,并建立不受大气干扰的太空监测星座。这一设计特别针对来自太阳方向的天体威胁——2013年俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸的流星正是从该方向袭来,直至进入大气层才被察觉。国家航天局小行星监测预警研究中心首席科学家李明涛指出,太阳耀光会掩盖地面观测视线,而空间监测星座可突破这一限制。
学术研究为该计划提供了技术支撑。2026年发表在《深空探测学报》的论文提出四种候选轨道:日地L1拉格朗日点、地球前导/后导轨道、类金星日心轨道及地球伴星远距离逆行轨道(DRO)。论文作者包括中国月球探测工程总设计师吴伟仁,其团队正评估各轨道的监测效能。2025年提交联合国的技术报告提出“基本模型”与“扩展模型”:前者由位于日地L1点、距地球约150万公里的卫星及南北半球地面站组成;后者则整合上述四种轨道方案,其中金星轨道方案与早期提出的CROWN计划高度契合——该计划拟在金星轨道部署小型卫星星座,利用其几何优势追踪近地天体。
中国已将小行星防御纳入国家规划。今年3月批准的《十五五规划》明确提及相关工程项目研究,同时正在开发动能撞击与观测演示任务,其技术路径与NASA的DART任务及欧空局2027年发射的“赫拉”项目类似。在地面设施方面,重庆附近的“中国复眼”深空探测雷达工程已投入使用,可支持近地天体监测。吴伟仁团队的论文亦确认,地面雷达系统将纳入监测网络。
国际专家对中国计划持开放态度。赫尔辛基大学小行星研究员安妮·维尔基指出,美国NASA的“近地天体勘测者”与欧空局“近地天体红外巡天器”均计划部署于日地L1点,若中国任务能提供差异化能力并共享数据,将显著提升全球监测水平。她特别强调,太阳方向天体因观测难度大,统计上更易造成意外,而雷达追踪能力的缺口——自2020年波多黎各阿雷西博天文台关闭后尚未恢复——亦需国际协作填补。“中国复眼”若能公开数据,将成为重要补充。
目前,全球已发现超4万颗近地小行星,其中95%直径超1千米,但直径140米级天体的轨道数据掌握不足50%。维尔基提醒,2029年小行星阿波菲斯将掠过地球,其轨道位于地球静止卫星轨道内侧,这一事件将凸显行星防御的国际合作紧迫性。“当前约10万颗近地天体中,半数以上轨道数据缺失,任何国家的单一努力都难以应对。”她说。