行星科学研究领域迎来新突破——冥王星最大卫星冥卫一（卡戎）的表面构造特征，为揭示其自转周期变化提供了关键证据。相关成果发表于《自然-通讯》期刊，通过分析该卫星北半球长达200公里的山脉构造，科学家首次证实了其自转速度显著减缓的演化过程。
研究团队聚焦冥卫一北半球Oz Terra区域的山脉构造，发现其不对称坡面特征与挤压作用高度吻合。通过建立三维地质模型，科学家还原了该区域约40亿年前的地质活动：当时覆盖卫星表面的冰壳厚度达30-36公里，赤道区域地壳在挤压作用下缩短约1%，这种应力通过现有断层线释放，最终形成今日观测到的山脊地貌。这一发现首次为冥卫一存在自旋减速机制提供了直接地质证据。
建模数据显示，冥卫一早期自转周期仅14.3小时，远短于当前153.3小时的潮汐锁定周期。这种显著差异表明，在太阳系演化早期，冥王星与冥卫一的潮汐相互作用持续改变着卫星的自转状态。研究负责人指出，冥卫一相对原始的表面特征（约40亿年未经历大规模重塑）使其成为研究自转演化的理想对象，其地质记录为理解外太阳系冰卫星的热演化提供了独特视角。
该研究还修正了传统认知中关于冥卫一早期状态的假设。模型显示，这颗卫星可能在低温环境下快速形成厚冰壳，而非此前推测的持续高温状态。尽管应力估算仍存在不确定性，但研究团队强调，这种自转变化的地质印记在太阳系其他冰卫星上可能普遍存在，为探索木星、土星卫星系统的演化历史开辟了新方向。
