盛夏的夜晚，夜空逐渐变得热闹起来。随着伏天的到来，金星将成为暮色中最引人注目的天体，它将在接下来的日子里先后与轩辕十四和月球上演一场场浪漫的“星月童话”。
据天文预报，7月17日日落后，西方低空将呈现一幕动人的景象：一弯纤细的蛾眉月与明亮的金星近距离相伴。如果天气晴朗、大气透明度高，市民们不妨走出家门，欣赏这一难得的“星月奇缘”。
在天文观测中，“合”与“伴”是两个不同的概念。天文学家解释，“合”指的是两个天体运行到黄经相等的状态，是一个精确的瞬间事件；而“伴”则是指两个天体在天空中角距离相近的状态。“合”实际上是“伴”的一种特殊形式。以“金星合月”为例，它指的是从地球上观测，金星与月球的地心视赤经相近或相同，导致两者在天空中近距离相伴。严格的天文学时刻称为“合”，而前后视觉接近的时期则通称为“伴月”。
金星是夜空中最亮的行星之一，由于它位于地球轨道内侧，当它在黎明前升起于东方时，我国古代称其为“启明星”；而当它在黄昏后出现在西方时，则被称为“长庚星”。根据行星会合周期定律，“金星合月”大约每30天发生一次。当金星、月球和地球排成近似一条直线，且月球位于地球与金星之间时，还有可能出现“月掩金星”的天象，其原理与日全食类似。
本次“金星合月”将出现在7月18日0时31分，届时金星与月球相距约2°。当天正值农历六月初五，月相为蛾眉月，上半夜的大部分时间都可以看到月亮。由于此次金星距离太阳更远，相比今年4月份的观测，这次的时间更加充裕，即使在城市中也能较轻松地拍摄到带有地景的照片。
天文爱好者建议，市民可以在7月17日日落后30分钟至90分钟这段时间进行观测。以广州为例，日落时间为19时15分，因此广州市民可以在19时45分至20时45分投入观测。此时，月亮将位于西偏南1°至西偏北4°，地平高度为11°—24°；金星则位于西偏南1°至西偏北4°，地平高度为14°—27°。
“金星合月”这一天象用肉眼即可观测。金星作为一颗地内行星，像月球一样有盈亏现象。有兴趣的市民可以在当天使用小型望远镜观测金星，望远镜中的金星将呈现半月形态，宛如一颗小月亮，十分有趣。
