一颗距离地球约48光年的系外行星，近日成为天文学界的焦点。科学家在类地岩石行星LHS 1140 b上首次探测到位于宜居带内的大气层证据，这一发现为寻找太阳系外生命迹象提供了重要线索。相关研究成果已发表于国际权威学术期刊《Science》。
这颗编号为LHS 1140 b的行星于2017年被发现，其质量约为地球的5.6倍，半径比地球大70%。它围绕着一颗温度远低于太阳的红色矮星运行，这颗恒星虽然体积较小、亮度较低，但释放的电离辐射比例较高。研究团队特别指出，该恒星的活动相对稳定，较少出现剧烈的耀斑爆发，这为行星表面可能存在稳定环境创造了有利条件。
宜居带是指恒星周围存在液态水的潜在区域，但拥有适宜的温度条件仅是生命存在的必要条件之一。论文合著者、哈佛大学天文学家林·切鲁宾博士强调："这是人类首次在太阳系外宜居带内，通过观测手段确认存在大气层的岩石行星。"此前科学家虽在气态巨行星或非宜居带岩石行星上发现过大气层，但此次突破将研究范围扩展到了更接近地球条件的行星。
研究团队通过分析恒星光线穿过行星大气层时的光谱特征，检测到氦气存在的迹象。这种富含氦的大气层结构与太阳系内行星存在显著差异，暗示LHS 1140 b可能经历了独特的地质演化过程。值得注意的是，同一恒星系统中的另一颗岩石行星LHS 1140 c并未检测到大气层，这种差异为比较行星学研究提供了珍贵样本。
尽管发现大气层是重大进展，但科学家同时保持谨慎态度。行星表面是否真正适宜生命存在，还需进一步考察其大气成分、辐射环境及地质活动等综合因素。研究团队计划利用即将投入使用的詹姆斯·韦伯太空望远镜，对这颗神秘行星展开更深入的观测研究。
