在探索宇宙生命的征程中，科学家们近期接连取得重要进展。一颗编号为LHS 1140 b的系外行星引发关注，它距离地球约48光年，围绕一颗小型低温红矮星运行。这颗行星质量约为地球的5.6倍，被归类为“超级地球”——一种介于地球与海王星之间的岩石行星。美国《科学》杂志7月16日发表的论文显示，科学家首次在这类行星周围探测到大气层存在的迹象，这一发现为寻找外星生命提供了关键线索。
研究团队通过观测大气层中氦气泄漏到太空的间接证据，推断出LHS 1140 b可能拥有大气层。哈佛大学地球与行星科学教授罗宾·沃兹沃思指出，20年前人类还在质疑类地行星是否存在，如今不仅确认其普遍性，更在宜居带内发现保留大气层的案例。宜居带是指恒星周围允许液态水存在的温度范围区域，而大气层被认为是生命存续的必要条件之一。
另一颗距离地球仅25光年的系外行星GJ3378b也传来新消息。最初测算显示其质量为地球的5.26倍，被归类为气态微型海王星。但最新修正数据表明，该行星实际质量仅为地球的2.3倍，属于岩石质地的“超级地球”。它同样位于红矮星的宜居带内，但由于红矮星频繁爆发强烈恒星风和辐射，目前尚无法确定其是否保留了大气层。
随着观测技术的突破，天文学家对系外行星的探测能力显著提升。近年来已发现数千颗“超级地球”，其中部分位于宜居带。中国科学院国家空间科学中心计划在“十五五”期间实施“鸿蒙计划”等太空探源项目，通过发射科学卫星进一步拓展系外类地行星的探测范围，为解开宇宙生命之谜提供更多数据支持。
