英国曼彻斯特大学科研团队在搜寻地外智慧生命领域取得新进展。该团队首次利用智利阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列（ALMA）的观测数据，对毫米波和亚毫米波频段展开技术信号搜索，证实高频无线电频段具备探索外星信号的潜力。相关研究成果已在英国皇家天文学会全国天文学会议上发布。
长期以来，地外文明搜索（SETI）研究主要聚焦于1.42至1.66吉赫的无线电频段。这一频段被称为"水洞"，因其位于氢原子和羟基分子的无线电发射频率之间，而这两种物质结合可形成与生命密切相关的水。该频段背景噪声较低，有利于探测星际信号。然而，这种传统搜索方式可能限制了探索范围。
在最新研究中，科研人员分析了ALMA第三波段的观测数据，在两个特定频率窗口内寻找可能由技术活动产生的窄带无线电信号。这类信号与自然天体产生的宽频辐射不同，被视为先进文明活动的潜在标志。尽管此次分析未发现超过设定阈值的候选信号，但研究团队强调，这并不排除毫米波频段存在外星文明信号的可能性，仅表明在本次研究的有限频率范围内未检测到相关信号。
这项研究的重要意义在于证明了高频无线电望远镜同样适用于SETI观测任务。传统搜索主要依赖低频段设备，而此次研究为突破"水洞"频段的限制开辟了新的参数空间，为未来探索提供了更多可能性。
研究团队还对历史观测数据的价值进行了重新评估。他们发现，射电望远镜在观测目标时，视场内通常会包含大量其他恒星。通过贝桑松银河模型估算，此前一项包含1327次望远镜指向的SETI巡天，实际覆盖的恒星数量从原先估算的约28.8万颗增加至610多万颗。这一发现表明，现有天文档案中仍蕴藏着大量可用于搜寻地外文明的信息，为未来研究提供了新的方向。
