国际天文学界迎来一项重大发现：天文学家团队通过直接成像技术，在距离地球64光年的绘架座β恒星系统中，确认了一颗此前未被记录的系外行星——绘架座βd。这颗行星的发现不仅填补了该系统研究的空白，更解开了困扰学界多年的两个谜题。其相关研究成果已发表于《天体物理学杂志快报》。
绘架座β是一颗年轻的A型主序星，质量约为太阳的1.8倍，年龄仅2300万年。其周围环绕着一个巨大的尘埃碎片盘，范围从距离主恒星30天文单位延伸至200天文单位，是太阳系柯伊伯带规模的4倍多。由于盘面侧向地球，观测中呈现为不完整的椭圆结构。这类年轻恒星系统因具备行星形成所需的原始物质，一直是天文学家探索系外行星的热点区域。
直接拍摄系外行星的难度极高。行星本身不发光，仅靠反射恒星微弱光线难以被观测，且需满足年轻、高温、体积大等条件，才能在红外波段产生足够亮度。此次观测中，研究团队使用日冕仪遮挡主恒星强光，才捕捉到行星的微弱信号。最终成像图中，恒星位置呈现为黑色遮挡区域，而行星则以暗弱光点形式显现。
该系统的行星发现史可追溯至2008年，当时天文学家确认了质量约为木星11倍的贝塔b；2019年，质量约8.8倍木星的贝塔c被发现，其轨道更靠近主恒星。而此次绘架座βd的发现纯属意外——2025年底，团队原计划追踪已知行星轨道并研究星周盘细节，却在处理数据时发现一个暗弱光点。通过比对2014年甚大望远镜记录及2023年、2025年韦伯太空望远镜的红外观测数据，经6次交叉验证后确认其行星身份。
新发现的绘架座βd质量约为木星的2.4倍，轨道半径约26天文单位，与海王星到太阳的距离相当，公转周期长达90余个地球年。其位置恰好解释了该系统长期存在的两大谜题：其一，尘埃盘内边缘的成因——此前发现的两颗行星轨道过近，无法清扫出30至50天文单位宽的内边缘，而βd的引力可将尘埃和小行星推向外围，形成清晰的内边界；其二，频繁出现的掠日彗星现象——该系统光谱中强烈的短期变化被认为是小型彗星撞击恒星所致，βd的引力扰动将外盘物质向内散射，经另外两颗行星接力后，最终将彗星甩向恒星表面。
这一发现再次印证了天文研究的不可预测性。正如研究团队所言：“当我们抬头仰望星空时，永远不知道下一次会揭开多少隐藏的秘密。”绘架座βd的意外现身，不仅完善了该系统的行星架构，也为理解恒星系统演化提供了关键线索。
