美国国家航空航天局（NASA）近日宣布，原计划用于拯救“尼尔·格雷尔斯·斯威夫特天文台”的私人救援任务已正式终止。由于执行任务的探测器在轨运行期间出现严重姿态控制问题，NASA不得不放弃通过“LINK”探测器提升该天文台轨道的计划。不过，相关技术验证工作仍将继续推进。
这项被称为“Swift Boost”的救援任务由亚利桑那州初创公司Katalyst Space主导实施。其核心设备LINK探测器于7月3日搭乘诺斯罗普·格鲁曼公司的“飞马座XL”空射火箭升空，原计划通过交会对接技术将Swift天文台推升至更稳定的轨道。然而在发射三周后，LINK探测器突然出现不受控旋转现象，导致关键对接动作无法完成。
Swift天文台自2004年投入使用以来，始终是研究宇宙高能现象的重要平台。该设备具备快速响应能力，可在探测到伽马射线暴等突发天体事件后，立即调整观测模式进行多波段跟踪观测。其独特的快速定位机制使其成为研究超新星、黑洞喷流等短时标天文现象的关键工具。据NASA统计，该天文台已累计发现超过1500个伽马射线暴，为理解宇宙极端能量释放过程提供了关键数据。
任务终止的直接原因是LINK探测器持续存在的姿态控制故障。NASA在8月19日的声明中指出，尽管救援团队尝试了多种修正方案，但探测器的旋转问题始终未能得到有效解决。考虑到Swift天文台轨道衰减速度因太阳活动增强而加快，继续执行原定救援方案已不具备现实可行性。目前该天文台预计将在年底前坠入地球大气层。
虽然轨道提升任务失败，但NASA强调此次行动仍具有重要技术价值。Katalyst Space公司将继续操作LINK探测器与Swift天文台进行交会试验，重点验证近距离空间操作技术和自主导航算法。这些技术积累将为未来卫星在轨服务、空间碎片清理等任务提供关键数据支撑。NASA局长贾里德·艾萨克曼在声明中表示：“这次任务体现了快速技术迭代的重要性，团队在极短时间内完成的工程突破，为后续空间操作能力建设奠定了基础。”
面对Swift天文台即将退役的现实，NASA已启动应急观测方案。现有空间望远镜将调整观测计划，重点填补高能天体物理领域的观测缺口。同时，该机构正在加速研发新一代快速响应天文台，计划通过模块化设计和自主运行技术，实现对突发天文事件的更高效观测。据项目负责人透露，新设备将集成人工智能决策系统，可将目标响应时间缩短至分钟级。
