美国国家航空航天局（NASA）的南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜已正式启程，开启了一场为期三个月、长达百万英里的深空之旅。此次发射任务由SpaceX的猎鹰重型火箭执行，于美国东部时间上午7点26分从佛罗里达州肯尼迪航天中心的39A发射台顺利升空。望远镜将抵达日地第二拉格朗日点（L2），这一位置距离地球约100万英里，是开展天文观测的理想场所。
罗曼望远镜的设计融合了广阔的天空视野与敏锐的红外探测能力，使其能够同时研究宇宙的大尺度结构并回溯遥远的宇宙历史。这一旗舰任务将聚焦于暗物质、暗能量以及太阳系外行星（系外行星）的探测，其广泛的巡天观测预计还将带来超出主要科学目标的额外发现。NASA总部科学任务理事会副署长尼基·福克斯表示，罗曼望远镜凭借其宽广的视场和快速的巡天速度，将引领人类进入一个新的探索时代，使不可见的事物变得可见，并为寻找太阳系外生命奠定基础。
发射后仅七分钟，位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心的控制人员便开始接收到罗曼望远镜的遥测数据。猎鹰重型火箭按计划完成了任务，望远镜在发射31分钟后与火箭分离。火箭的助推器在与中央芯级分离后安全返回发射场，以便进行翻新和重复使用。发射约70分钟后，通信职责移交给了NASA的深空网络，该系统由位于澳大利亚堪培拉、西班牙马德里和美国加利福尼亚州戈德斯通的深空通信中心组成，确保任务控制人员在望远镜的旅程中能够保持持续联系。
在发射后的关键阶段，罗曼团队确认望远镜的太阳能电池板和下部仪器遮阳罩已成功展开。接下来的几天里，高增益天线和遮阳板状的可展开孔径盖也将展开，地面控制人员将进行两次轨道修正中的第一次，并启动日冕仪。日冕仪旨在展示未来任务可能使用的技术，例如NASA的宜居世界天文台概念，该任务计划直接拍摄类地行星，作为寻找太阳系外生命的一部分。虽然罗曼的日冕仪尚无法对类地行星成像，但它将拍摄类木行星的照片，为这一目标迈出重要一步。
罗曼望远镜的核心科学仪器是一台3亿像素的红外相机，配备18个4K探测器，每个探测器的大小约为一块苏打饼干。这些探测器将收集光子，生成宇宙的详细全景图。望远镜的刚性结构和稳定的光学系统使其能够快速移动观测区域，无需长时间停顿，设计速度比哈勃太空望远镜快一千倍。NASA预计，罗曼望远镜的首批图像将于2027年初发布，届时科学家和工程师将完成对天文台仪器的测试和校准。
一旦进入常规科学运行阶段，罗曼望远镜预计每天向地球传输1.4太字节的数据，成为NASA天体物理学任务中数据传输速率最高的项目。戈达德太空飞行中心罗曼项目的高级科学家朱莉·麦克纳里表示，罗曼望远镜的观测能力将带来前所未有的宇宙视角，新的发现可能超出预期。
罗曼任务是NASA与SpaceX合作的第四个主要任务，此前在望远镜提前完成后，NASA发射服务项目与SpaceX合作将发射日期提前。戈达德航天中心负责管理罗曼任务，参与方包括喷气推进实验室、加州理工学院IPAC、太空望远镜科学研究所，以及来自各类研究机构的科学家。主要工业合作伙伴包括BAE系统公司、L3Harris技术公司和Teledyne科学与成像公司。欧洲空间局（ESA）、日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）、法国国家空间研究中心（CNES）和德国马克斯·普朗克天文研究所也为任务做出了贡献。
