青海冷湖天文观测研究基地近日迎来重要时刻，我国首台大视场亚秒级采样的1米级巡天望远镜——天语望远镜，成功获取首光图像并举行了首光仪式。这一成果标志着天语望远镜正式建成，即将开启科学观测的新篇章。
在天文学领域，“首光”具有特殊意义，它指的是望远镜完成安装调试后，首次成功捕获并记录天体光线的观测过程。这一过程不仅是望远镜投入使用的标志性节点，更是验证其设计性能、光学质量和仪器状态的关键环节。天语望远镜此次首光表现惊艳，一次曝光便完整摄下天鹅座北美洲星云、鹈鹕星云及周围银河中逾百万颗恒星，充分展现了其强大的观测能力。
天语望远镜由上海交通大学李政道研究所牵头、中国科学院上海天文台负责研制，于2022年立项。其名称取自李政道先生“以天之语，解物之道”，寓意通过聆听星空的语言，理解隐藏在万物背后的真理。作为JUST（上海交通大学光谱望远镜）的先导望远镜，天语望远镜在设计和性能上都有着独特优势。
该望远镜采用1米口径主镜配合国际先进的大靶面科学相机，单次拍摄可覆盖近9平方度天区，面积相当于40多个满月。首光图像由200张0.3秒曝光影像叠加而成，能够探测到比人眼极限暗约百万倍的天体，为天文学研究提供了更为广阔和深入的视野。
天语计划负责人、上海交通大学李政道研究所副教授冯发波介绍，天语望远镜的主要任务是对数以亿计的天体开展持续测光监测，捕捉它们亮度的细微变化。通过这些监测数据，有望发现太阳系外行星、各类变星、超新星和太阳系小天体等重要天体现象，为天文学研究带来新的突破。
天语望远镜与在建的4米级光谱望远镜JUST同处青海冷湖天文观测研究基地，由李政道研究所JUST团队统一负责运行。JUST项目负责人、李政道研究所副所长杨小虎教授表示，天语望远镜不仅承担着时域目标发现的科学任务，还将在观测运维、瞬变源自动触发、多目标任务调度等方面为JUST开展工程预研。这些工作将为JUST在2027年实现首光及时域后随光谱观测奠定坚实的软硬件基础。
首光之后，天语望远镜将逐步完成从调试观测到稳定观测、从远程观测到自动观测的过渡。预计在2026年10月，它将正式启动科学巡天，为天文学研究持续贡献重要数据，助力人类探索宇宙的奥秘。
