费托合成技术便是人工合成汽油的经典案例。这项诞生于上世纪二十年代的技术，通过催化剂将一氧化碳或氢气合成长链烃类，再经过加工得到符合汽油沸点范围的组分。甲醇制汽油技术也已实现工业化，我国早在2009年就建成了年产百万吨级的甲醇制汽油装置。然而，尽管技术成熟，人工合成汽油仍未成为主流，核心原因在于成本与产业链的制约。
石油提炼汽油的流程经过百年优化，从开采到炼油，整个产业链的效率极高，成本被压缩至极低水平。相比之下，人工合成汽油的每一步都需消耗大量能源与资金。以煤制汽油为例，需先将煤炭气化为合成气，再合成甲醇，最终转化为汽油。根据行业数据，当国际原油价格低于60美元每桶时，煤制汽油的成本便已与石油提炼持平；若油价跌至50美元以下，煤制汽油将面临亏损。天然气制汽油的成本则更高，国内天然气价格本就不低，进一步削弱了其经济性。
汽油的品质要求也增加了人工合成的难度。汽车发动机对汽油的辛烷值、馏程、蒸气压等指标有严格标准，不同标号的汽油需匹配不同压缩比的发动机。石油提炼的汽油通过工艺调和可轻松满足这些要求，而人工合成汽油的组分较为单一，多为直链烷烃，辛烷值低，难以达到车用标准。为达标，需进行重整并添加添加剂，这又增加了成本与工序。
我国能源结构以煤炭为主，石油与天然气相对匮乏。即便将所有可用于合成汽油的煤炭投入生产，也难以满足国内每年近三亿吨的汽油需求。若全面依赖人工合成汽油，煤炭价格必将飙升，最终成本仍由消费者承担。因此，尽管技术不断进步，人工合成汽油仍无法在短期内全面替代石油基汽油。
