中国天眼（FAST）中性氢巡天（FASHI）项目再次取得重大突破，其第二期数据以封面文章形式发表于《中国科学：物理学 力学 天文学》。在为期两年的观测周期中，项目团队探测到的河外中性氢源数量从4万个激增至15.6万个，覆盖天区范围从7600平方度扩展至19500平方度，相当于半个天穹的面积。这一成果不仅刷新了美国阿雷西博望远镜ALFALFA项目保持近20年的纪录，更将探测源数量提升至其5倍规模，标志着FAST从“世界纪录保持者”跃升为“核心参考样本”。
中性氢作为宇宙中最原始的物质，既是恒星形成的“原材料”，也是星系构筑的“基石”，其释放的21厘米波长辐射能够穿透星际尘埃，为人类传递宇宙早期气体分布的关键信息。FAST凭借其19波束接收机与高效漂移扫描策略，在2020年8月至2025年7月的观测中，以0.57毫央斯基每波束的典型灵敏度（较ALFALFA提升约0.7倍）实现了巡天深度与广度的双重突破。国际审稿人高度评价该数据集为“天文学界期待已久的里程碑”，认为其“将成为行业标准参考文献”。
科研团队通过分析海量数据，首次将中性氢质量函数的可靠测量范围扩展至100万倍太阳质量，并将近邻宇宙中性氢密度的测量精度提升至0.6%，创下人类观测该物理量的新高。这些成果精准还原了近邻宇宙的气体分布特征，为星系形成、宇宙演化等核心问题提供了关键数据支撑。项目第一作者、中国科学院国家天文台副研究员张传朋指出：“15.6万个中性氢源的探测，是团队五年持续优化的成果。从设备稳定性到扫描策略，每一步改进都凝聚着日复一日的积累。”
此次公开的数据集已引发国际天文学界广泛关注。其应用领域涵盖星系演化、宇宙大尺度结构研究及引力波溯源等前沿方向，同时为下一代平方公里阵列射电望远镜（SKA）的科研规划提供了重要参考基准。随着数据的进一步挖掘，人类对宇宙演化历程的认知将迈向更深层次。
