在2025年的国际消费电子展（CES）上，丰田汽车董事长丰田章男发表了一席引人深思的言论。他宣布，丰田正积极涉足火箭制造领域，坚信未来的出行不应局限于地球，更不应只有特斯拉这一家汽车公司在探索太空技术。此言一出，他向观众投去一个调皮的眨眼，瞬间点燃了现场的气氛。
丰田章男口中的“一家汽车公司”，无疑是对特斯拉的隐晦提及。特斯拉与SpaceX的结合，特别是其“星链”项目，展现出了同样的雄心壮志。埃隆·马斯克梦想在火星上建立人类殖民地，而SpaceX正是这一梦想的载体。为了实现这一宏伟目标，马斯克需要找到一条能够自给自足的盈利途径，“星链”项目应运而生——通过构建全球性的卫星网络，提供高速互联网服务，这被认为是一个潜力无限的市场，足以支撑SpaceX的火星殖民计划。
然而，在这场太空竞赛中，丰田似乎还处于起跑阶段。SpaceX已经发射了超过7000颗“星链”卫星，占据了全球低轨卫星总量的72%，卫星发射总量的60%，并且已经实现了商业上的自给自足。相比之下，丰田投资的Interstellar Technologies在多次尝试中仅取得了有限的成功，其小型液体轨道火箭Zero的首飞计划也一再推迟。
丰田此举背后的动机复杂而深远。在电动化与智能化转型的浪潮中，丰田错失良机，面临着市场份额下降、品牌形象受损以及技术追赶的重重压力。为了寻找新的增长点，丰田在多个前沿领域进行了布局，包括氢能源、自动驾驶、机器人以及现在的火箭项目。这些投资不仅是对未来的押注，更是丰田试图重塑其全球行业领导者形象的努力。
丰田的太空探索并非孤立现象。全球范围内，车企们正纷纷涉足太空领域，争夺卫星互联网的制高点。特别是“汽车直连卫星”技术的出现，让汽车能够绕过地面基站，直接与卫星通信，实现全球无缝覆盖的通信服务。这一技术不仅适用于偏远地区和自然灾害中的紧急通信，更为高级别自动驾驶提供了高精度定位和导航支持。
在中国市场，比亚迪和吉利等车企已经在这一领域进行了布局。比亚迪仰望U8越野玩家版成为全球首款实现直连卫星的汽车，而吉利则计划建立自己的“中国民营星链”，未来出行星座一期将部署72颗卫星。
除了太空领域，车企们还在低空经济中寻找新的增长点。小鹏汽车在此次CES上展示了其飞行汽车“陆地航母”，展现了车企在低空出行领域的探索。
车企们扎堆“上天”，实际上反映了汽车行业内部的激烈竞争。在自动驾驶和智能座舱等技术日益普及的今天，车企们需要不断拓展产业边界，探索新的增长点，以保持自身的竞争力和品牌价值。未来，汽车行业的边界或将更加模糊，一切与出行相关的服务和产品，都将成为车企们竞相涉足的领域。
