近日，我国自主研发的“天关”卫星，即爱因斯坦探针卫星，在宇宙探索领域取得了突破性进展。该卫星成功捕捉到了一例源自约125亿光年之外的伽马暴事件，命名为EP240315a，这是人类历史上首次观测到宇宙早期爆发现象的软X射线信号，为深入研究早期宇宙打开了一扇新的大门。
伽马暴，作为宇宙中最猛烈的爆发现象之一，通常由大质量恒星的坍缩引发。而此次“天关”卫星捕捉到的EP240315a事件，不仅距离地球极为遥远，更发生在宇宙极为年轻的时期——那时的宇宙年龄仅为当前年龄的十分之一。这一信号历经125亿年的漫长旅程，终于抵达地球，被“天关”卫星精准捕获。
“天关”卫星于2024年1月9日在西昌卫星发射中心成功发射升空。仅三个多月后，即3月15日，它便在软X射线波段探测到了EP240315a的微弱脉冲信号。这一爆发事件的亮度快速波动，持续时间超过17分钟，才逐渐消散于宇宙的深渊之中。
这张由中国科学院国家天文台提供的艺术想象图，生动描绘了“天关”卫星探测EP240315a的场景。随后，全球多个天文望远镜也相继观测到了这一事件，进一步证实了“天关”卫星的发现。
“天关”卫星由中国科学院主导，携手欧洲航天局、德国马普地外物理研究所及法国国家空间研究中心共同研发。它搭载了两台先进的望远镜：“万星瞳”（WXT）负责广域监测宇宙中的X射线暂现源，而“风行天”（FXT）则对“万星瞳”发现的暂现源进行更为精细的后续观测。这两台望远镜的协同工作，使得“天关”卫星在宇宙探索中具备了前所未有的敏锐洞察力。
令人惊讶的是，EP240315a在软X射线波段的活动时间超过了17分钟，远长于伽马射线波段观测到的几十秒。更为神奇的是，“万星瞳”探测到的软X射线信号居然比伽马射线信号早出现了约6分钟。这一发现为科学家们研究伽马射线暴的触发机制提供了全新的线索和视角。
国内外多位专家对此表示高度赞赏，认为“天关”卫星对EP240315a的观测成果极大地丰富了人类对宇宙早期伽马暴的认识，为探索宇宙的起源与演化之谜开辟了全新的道路。这一突破性进展无疑将推动宇宙学研究的深入发展，为人类揭开宇宙奥秘的面纱贡献重要力量。
