在人类对火星的无尽探索中，一个长久以来的科幻设想正逐渐变为现实——火星上或许真的曾存在过海洋。这一惊人发现，源自我国科研团队对“祝融号”火星车采集的地质数据的深入研究。
近日，我国科研团队在《美国国家科学院院刊》上发表了最新研究成果，再次证实了火星上存在古海洋的证据。这一发现，无疑为火星的探索历程增添了浓墨重彩的一笔。而这一切，都要归功于“祝融号”火星车从火星传回的宝贵数据。
其实，早在之前，中国地质大学（武汉）的行星地质学家肖龙教授，就在“祝融号”的数据中首次发现了火星“古代海洋”的直接证据。肖龙教授比喻说，“祝融号”的雷达数据就像一块块拼图，通过不同角度的证据，拼出了火星中低纬度地区的古海洋全景图。结合岩石成分分析，他们推测这里曾是一片浅海区域，深度从几米到几十米不等，存在时间大约距今36亿年。
本次公开的研究成果进一步揭示了火星古海洋的奥秘。科研团队发现，“祝融号”着陆区的地下10至35米处，存在着76层倾斜的地层结构，这种特征与地球海岸被海浪冲刷形成的典型特征极为相似，就像是千层蛋糕一般。
肖龙教授带领的科研团队还在火星乌托邦平原发现了海相沉积岩，这些岩石的结构与地球海洋沉积层惊人地相似，直观地说明了火星上确实存在过古海洋。与此同时，其他科研团队也通过地形分析，确认了该区域存在古海岸线的痕迹，如波浪冲刷形成的特殊地貌等。
“祝融号”的地质数据从岩石结构、地形地貌等多个方面交叉印证了火星中低纬度地区存在过海洋的猜想。这些数据不仅证明了“祝融号”探测地是古海洋遗址，还表明当地可能经历了长期的水动力作用，如潮汐或洋流。这一发现，无疑为火星的探索历程增添了新的篇章。
火星存在古代海洋的证实，也引发了科研人员对火星环境的无限遐想。他们脑海中浮现出火星上海洋浪涛涌动、海风轻拂、万物生长的场景。然而，这一切都需要科研人员继续用数据来印证。
肖龙教授认为，“祝融号”着陆区被证实存在古海洋，这一发现也论证了火星中低纬度地区可能是未来移民的“黄金地段”。这里温度适中，白天可达2摄氏度，夜晚也不会过于寒冷。古海洋沉积层可能封存着大量地下冰层，为未来的移民者提供了直接的水源。同时，这些区域的平坦地形也更适合建造基地，沙质土壤甚至能就地制成建筑材料或用于种植农作物。
当然，火星古海洋仍有许多未解之谜等待我们去揭开。目前的火星气候模拟结果与地貌观察存在不一致之处，需要进行合理的解释。比如，这片海洋存在了多久？水到底去了哪里？这些都需要更多的探测任务去验证。
“祝融号”火星车自2021年成功着陆火星以来，已经超额完成了任务。它凭借出色的性能和自主判断能力，在火星上开展了长达358个火星日的探测工作，累计巡视距离达到了1921米。虽然“祝融号”目前已进入休眠状态，但它传回的探测数据已经足够我们研究数年。
我国的火星探索之路才刚刚开始。天问一号和“祝融号”只是中国火星探索的第一步。未来，我国还将实施火星采样返回任务，从火星表面采集土壤和岩石样本并送回地球进行分析。同时，我国还将开展国际载荷合作、样品和数据共享等方面的国际合作，与全世界科学家共同开展火星样品和数据的研究。
在行星探测方面，我国已经批准了四次行星探测任务，计划在10-15年内完成。其中，天问二号是小行星探测任务，计划于2025年发射；天问三号则是火星采样返回任务，计划在2028年前后实施两次发射任务；天问四号则是木星系探测任务，计划于2030年前后发射。这些任务的实施，将进一步推动我国深空探测事业的发展。
