在中国汽车工业的历史长河中，重庆始终扮演着举足轻重的角色。尤其是客车制造业，重庆不仅孕育了第一辆国产公交客车，还见证了无数品牌的兴衰更替。重庆恒通客车，便是这段辉煌历史中的一个缩影。
早在1939年，重庆公共汽车修理厂应运而生，这便是恒通客车的前身。40年代，重庆已涉足大型客车的生产领域，为中国客车制造业的发展奠定了基础。1951年，“解放号”长头木质车身客车的诞生，标志着重庆客车制造技术的初步成熟。而1960年，国内首辆燃气客车的问世，更是让重庆客车总厂（原重庆公共客车修理厂）成为燃气客车领域的先行者。
进入80年代，重庆客车总厂凭借强大的实力，成为国内城市公交运力的重要供应商。1985年，基于罗曼卡车改装的我国第一台铰链客车问世，广受市场好评。彼时，川渝地区的客车制造业如火如荼，重庆客车总厂与山花客车、长嘉客车等品牌共同构成了西南客车制造业的繁荣景象。
然而，好景不长。90年代中后期，重庆客车总厂开始陷入经营困境。尽管有重庆公交的大力支持，但面对激烈的市场竞争和不断变化的市场需求，重庆客车总厂还是难以独善其身。为解决困境，企业曾尝试与泰国企业合作，但并未取得长久成效。随后，摩托车制造企业力帆和客车行业龙头郑州宇通客车先后入局，试图通过并购重组助力重庆客车总厂走出困境，但均以失败告终。
2006年，企业更名为重庆恒通客车有限公司，并决定深耕燃气客车这一细分领域。随着柴油价格的攀升，油改气成为商用车领域的大趋势。恒通客车凭借在燃气客车领域的技术优势，迅速占领市场，到2009年，其燃气客车已占据市场70%的份额，并远销全球20多个国家。然而，好景不长，随着清洁能源客车从燃气客车向电动客车过渡，恒通客车未能紧跟时代步伐，逐渐失去了市场领先地位。
2016年，恒通客车因补贴问题被重罚，再次陷入困境。2018年，其销量几乎归零。2019年，来自湖南株洲的中车电动客车公司完成了对重庆恒通客车的收购。中车电动，作为央企中国中车旗下的子公司，由生产电力机车跨界进入电动客车行业，为恒通客车带来了新的发展机遇。
如今，重庆恒通客车已成为重庆中车恒通汽车有限公司的全资子公司，而重庆中车恒通公司的大股东则是中车时代电动汽车公司。2019年，中车恒通在重庆投资20亿元，建设年产4000台新能源商用车的生产线。恒通客车品牌虽然逐渐淡出国内客车市场，但其在中车电动旗下的生产基地依然发挥着重要作用。2020年，中车电动客车公司以5877辆的销量，成为国内第七大客车品牌，年度增长率高达67%，排名行业第二。
重庆，作为中国客车工业的摇篮，曾创造了无数行业第一，也见证了恒通客车等品牌的辉煌与陨落。尽管时过境迁，但那段辉煌的历史和无数品牌的故事，依然值得我们铭记。
