一个由国际天文学家组成的科研团队近日宣布了一项重大发现，他们在距离地球约124光年的系外行星K2-18b的大气中，发现了可能表明该星球存在生命活动的“迄今最强有力线索”。然而，这一结论尚需更多观测数据来排除其他非生物因素的干扰。
这项研究成果于近日发表在《天体物理学报通信》上，由英国剑桥大学主导的研究团队利用詹姆斯·韦布空间望远镜的精密仪器，对K2-18b的大气层进行了深入分析。K2-18b位于狮子座，其质量约为地球的8.6倍，体积约为地球的2.6倍。
值得注意的是，此前对K2-18b的观测已经发现其大气层中存在甲烷和二氧化碳，这是首次在位于宜居带的系外行星大气层中发现碳基分子。这些观测结果与科学家们对“氢海行星”的预测相吻合，即在这些行星富含氢气的大气层之下，可能隐藏着一个被海洋覆盖的宜居世界。
为了验证这一发现，研究人员采用了多种方法进行观测。他们首先利用韦布空间望远镜的近红外成像仪和无缝光谱仪以及近红外光谱仪对DMS进行了初步推断。随后，他们使用韦布空间望远镜的中红外仪器进行了独立的观测。这一新的观测结果提供了一条独立的证据线，所使用的仪器和光的波长范围与之前完全不同，且与前一次观测结果没有重叠。研究人员表示，这一“信号强劲而清晰”，进一步增强了K2-18b可能存在生命的推测。
尽管这一发现令人振奋，但科学家们仍然保持谨慎态度。他们强调，在公开宣布在另一个星球上发现生命之前，有必要获取更多数据来支持这一结论。K2-18b上可能存在尚未被人类了解的化学过程，这些过程可能导致目前的观测结果。因此，科学家们将继续进行深入的研究和观测，以验证这一重大发现。
