在遥远的智利圣地亚哥以北600公里处的托洛洛山山顶，一台4米口径的布兰科望远镜正静静地守望着南半球的璀璨星空。与此同时，在地球的另一端，西湖大学的天文研究团队正通过网络远程操控这台望远镜，开展一项名为DREAMS巡梦计划的研究。
DREAMS计划，全称为DECam Rogue Earths And Mars Survey，由西湖大学理学院的博士后杨弘靖与哈佛-史密松森天体物理中心的博士后臧伟呈共同领导。该计划旨在寻找与地球和火星质量相近的流浪行星，这些行星在宇宙中孤独地漂泊，没有固定的恒星系统束缚。
经过激烈的国际竞争，DREAMS计划成功脱颖而出，被美国国家光学-红外天文研究实验室批准为一个为期三年的巡天项目。在2025年至2028年间，该计划将获得56个夜晚的望远镜观测时间，用于深入探索银河系的奥秘。
银河系中恒星数量庞大，估计在1000亿至4000亿颗之间，每个恒星系统都有可能孕育出流浪行星。这些行星在宇宙中自由飘荡，与无数繁星擦肩而过，它们的存在和数量一直是天文学家们关注的焦点。
由于行星本身不发光，DREAMS计划采用了微引力透镜技术来间接探测这些流浪行星。该技术通过观测天体引力对背景恒星光线的弯曲和会聚现象，来揭示隐藏在其后的行星踪迹。
据DREAMS计划项目组透露，他们有望在未来三年内发现超过100颗流浪行星，其中包括火星质量甚至月球质量的行星。这一成果将极大地提升对流浪行星的认识，并有望揭示行星系统的起源和演化过程。
“流浪行星是银河系中最神秘的天体之一，”杨弘靖博士表示，“它们可能是行星系统剧烈演变的产物。通过研究它们的质量分布，我们可以更深入地了解行星系统的形成机制。”
除了寻找流浪行星外，DREAMS计划还将测量宽轨道行星的发生率，并向整个天文界发布上亿颗恒星的光变曲线数据。这些数据将推动白矮星、小行星和变星等多个领域的科学研究，为天文学的发展做出重要贡献。
DREAMS计划还将为美国宇航局即将发射的罗曼太空望远镜提供前期观测和补充数据支持。同时，西湖大学天文团队还主导了中国的“系外地球”卫星微引力透镜巡天计划，该卫星计划于2028年发射升空，届时将对数百颗流浪行星进行精确质量测量，进一步推动对流浪行星的研究。
