在金融科技领域，一场由初创公司Lava Payments引领的革新正在悄然进行。这家公司专注于为现代互联网构建支付解决方案，其核心亮点在于，利用人工智能技术，使AI代理能够自主代表用户处理交易事务。
Lava Payments的创始人米切尔·琼斯，此前曾是金融科技初创企业Lendtable的一员，该企业由知名孵化器Y Combinator孵化。在离开Lendtable后，琼斯开始深入探索AI技术的应用，并在此过程中发现了一个重要的商业机遇。
琼斯发现，尽管AI技术潜力巨大，但在实际应用中，构建一个既简单又高效的AI支付系统却面临着诸多挑战。他在尝试开发一个基础表单填充功能的AI应用时，仅为了获取所需的API接口，就花费了超过400美元。更令他困扰的是，每当他需要使用不同的平台或包装器时，都不得不重新订阅、认证并付费，尽管他已经为访问核心模型支付了费用。
“这让我感到非常困扰，”琼斯表示，“我不想为了同一个东西在不同包装器下反复购买访问权限。我渴望一个能够跨平台使用的数字钱包，一套统一的积分系统，以及在不同工具和提供商之间自由切换而无需重新开始的能力。”
正是基于这样的需求，琼斯决定创立Lava Payments。Lava Payments不仅是一个数字钱包，更是一个让商家能够通过积分促进交易的便捷平台。其核心理念在于，通过一套在商家和服务中通用的积分系统，使AI代理能够在无需人工干预的情况下顺利完成支付。
在Lava Payments的平台上，商家可以为客户启用Lava钱包并上传积分。一旦客户完成这一步，他们就可以使用这些积分在任何接受Lava的商家以及GPT、Claude等基础模型上按需付费。这意味着用户无需为每个工具单独付费，而是可以购买一次性使用积分，AI代理在执行任务时可以直接扣除所需费用。
琼斯强调：“没有Lava Payments，AI代理在互联网上将难以顺畅移动，因为它们会因为需要付费而不断被阻止。就像我们使用谷歌地图时无需为每张地图付费一样，因为我们已经为访问互联网支付了费用。”
近日，Lava Payments宣布完成了由Lerer Hippeau领投的580万美元种子轮融资。其他参与本轮融资的投资者还包括Harlem Capital、Streamlined Ventures和Westbound。这笔资金将主要用于招聘、产品开发和市场推广策略的制定。
在谈到产品差异化时，琼斯表示：“我们将世界视为一个高度互联的整体。Lava Payments真正专注于为AI原生经济构建解决方案。”他相信，随着AI代理在结账环节的应用越来越广泛，Lava Payments将成为推动这一趋势发展的关键力量。
琼斯出生在俄亥俄州代顿的一个普通工薪家庭，他从小就被告知努力工作、存钱并接受良好教育是出人头地的最佳途径。他认真践行了这一理念，接受了耶鲁大学的教育，并在高盛和meta等公司获得了良好的职业发展。此后，他还创办了几家公司，包括金融科技公司Parable和Lendtable。
有趣的是，琼斯能够遇到Lava Payments的主要投资者，得益于他与现任Lerer Hippeau投资人威尔·麦凯尔维的高中同学关系。麦凯尔维一直关注着琼斯的职业生涯，并寻找合作的机会。Lava Payments的出现，恰好为两人提供了携手共创未来的契机。
