科技界近日传来新动向，科技巨头埃隆·马斯克旗下的SpaceX与杰夫·贝索斯的蓝色起源正紧锣密鼓地展开一场关于“太空加油站”技术的竞赛。这一技术的研发旨在为未来深空载人任务提供强有力的支持。
据科技媒体techspot报道，轨道加油技术的核心难点在于如何在太空极端环境下，有效存储与管理低温推进剂。由于太空中的微重力与温度变化，液体燃料极易升温气化，长期低温保存与精确输送成为亟待解决的技术瓶颈。推进剂在无重力环境下的分布难以控制，这无疑增加了管道输送与燃料补给的复杂性。
面对这些挑战，SpaceX与蓝色起源均展现出强大的创新能力。SpaceX选择以其Starship飞船为核心，计划通过多次专用油罐飞行补给，在近地轨道建立燃料库，进而为登月器等航天器补给燃料。据悉，SpaceX已在2024年进行了Starship内部的液体转移实验，并计划下一步尝试飞船间的燃料转移。
而蓝色起源则采取了不同的策略，他们计划利用新格伦重型火箭发射运输器，在轨道上进行加注后，再将其运送至月球，为登月舱提供所需的燃料补给。尽管两家公司均未透露每次任务所需的补给次数，但业内专家预计，SpaceX的单次任务可能需要10至40次发射。
轨道加油技术的成熟将为深空任务带来革命性的变化，极大降低任务成本，支持更大载荷或更多宇航员进入太空。专家达拉斯·比恩霍夫指出，轨道加油是人类拓展深空的必经之路，只有突破这一技术瓶颈，才能超越现有火箭的能力限制。马斯克也多次强调，实现火星移民等宏伟目标，离不开轨道补给的支撑。
