蓝箭航天近日发布的一张宣传海报引发行业关注，海报以“白露为霜，初见锋芒”为主题，暗示其研发的200吨级液氧甲烷发动机“蓝焱-20”取得关键进展。据知情人士透露，该发动机已完成至少一次全系统试车，标志着中国在全流量分级燃烧循环技术领域实现重大突破。
作为国内首款全流量补燃循环液氧甲烷发动机，“蓝焱-20”采用独特的双预燃室设计，包含富氧和富燃两个燃烧室。这种结构要求推进剂必须为甲烷或液氢等无积碳燃料，以避免富燃预燃室产生积碳。尽管研发难度显著高于传统发动机，但该技术路线可实现更高的推进效率和更大的推力上限。
今年上半年，该发动机已完成全系统半推力试车，为后续整机测试奠定基础。根据蓝箭航天2024年公布的研发计划，“蓝焱-20”将于2025年进行整机试车，2027年完成全部研制工作。若项目按期推进，中国将成为继美国之后，第二个掌握全流量分级燃烧循环液氧甲烷发动机技术的国家。
在国际航天领域，全流量分级燃烧循环发动机已展现出显著优势。目前唯一投入实用化发射的同类产品是SpaceX的猛禽发动机，其海平面推力达280吨，自2016年首次试车以来，已成为星舰项目的核心动力装置。蓝箭航天的技术突破，意味着中国在商业航天动力系统领域正逐步缩小与国际顶尖水平的差距。
