太阳，这颗距离地球最近的恒星，表面看似平静，实则暗藏汹涌。太阳耀斑与日冕物质抛射，作为太阳最剧烈的两种活动现象，长期以来被视为“孪生兄弟”，在大型爆发中几乎形影不离。然而，我国自主研发的“夸父一号”卫星，在运行满1000天之际，却带来了颠覆传统认知的新发现：部分看似温和的C级耀斑，竟蕴含着堪比大型爆发的能量，且几乎不伴随日冕物质抛射。
“夸父一号”全称为“先进天基太阳天文台”（ASO-S），于2022年10月9日搭乘长征二号丁火箭升空，运行在距地球约720公里的轨道上。其核心使命是“一磁两暴”——同时观测太阳磁场、耀斑和日冕物质抛射，揭示三者之间的内在联系。为完成这一目标，卫星搭载了全日面矢量磁像仪、硬X射线成像仪（HXI）和莱曼阿尔法太阳望远镜三台科学载荷，实现了对太阳活动的全程同步观测。
传统认知中，耀斑按软X射线亮度分为A、B、C、M、X五个级别，威力逐级增强。C级耀斑通常被视为“小脾气”，能量和规模有限。然而，“夸父一号”HXI载荷在2022年底至2024年初的数据中，从1300多个C级耀斑中筛选出127个特殊案例。这些耀斑虽整体亮度仅为C级，但其内部电子加速效率却远超同类，甚至不输于M级或X级耀斑。这一现象如同“外表文静的人体内蕴含短跑冠军的爆发力”，彻底颠覆了科学家的预期。
更令人困惑的是，这些高能C级耀斑几乎不伴随日冕物质抛射。统计显示，普通C级耀斑伴随日冕物质抛射的比例可达20%，而高能C级耀斑的这一比例却不足4%，且仅有的几例还是规模较小的“喷流型”日冕物质抛射。这与“闪电越亮，雷声越大”的传统模型严重不符，仿佛看到了耀眼的闪电却几乎听不到雷声。
中国科学院紫金山天文台研究员苏杨解释，当前理论认为，日冕物质抛射的种子——磁绳结构（如暗条、日珥等）因失去平衡向外抛出时，会通过磁重联过程释放能量，既产生耀斑的“闪光”，也推动日冕物质抛射的“雷声”。然而，在高能C级耀斑中，磁重联过程似乎仅产生了耀斑，却未触发日冕物质抛射。这一反常现象表明，其产生机制可能与标准太阳爆发模型截然不同，高效的能量释放和电子加速或许与其非抛射型的磁场结构密切相关。
苏杨团队推测，这一现象可能与高能C级耀斑中较为封闭的磁场特性有关。封闭的磁场结构可能限制了能量的释放方式，使得能量更集中于电子加速而非推动日冕物质抛射。这一发现不仅为理解太阳爆发机制提供了新视角，也可能成为解开电子加速和耀斑能量释放谜题的关键。
目前，太阳正处于第25活动周的高峰期，“夸父一号”已观测到数千次大大小小的爆发活动，在白光耀斑、莱曼阿尔法爆发特性、高能电子属性、太阳X射线各向异性等方面取得重要成果，相关工程技术和前沿研究文章总数超过150篇。2024年10月3日，卫星还记录了太阳第25活动周迄今最强的X9级大爆发，为研究太阳活动提供了宝贵数据。
“夸父一号”将持续观测和记录太阳活动，并联合我国“羲和号”等国内外设备，进一步探索太阳爆发的本质。这一系列发现不仅满足了人类对太阳的好奇心，更为航天、通信、导航等领域的空间天气预报提供了重要支持。随着研究的深入，太阳的神秘面纱正被逐步揭开。
