满月现象发生在地球恰好位于月球与太阳之间时，此时月球被太阳完全照亮的一面朝向地球，从地球上望去，月亮呈现出最圆满的形态。而“超级月亮”的出现，则与月球轨道的特殊性密切相关。月球绕地球运行的轨道并非正圆，而是椭圆，因此地月距离会不断变化。当满月发生在月球运行至近地点附近时，地月距离比平时更近，月亮的视直径随之增大，这样的满月便被称为“超级月亮”，在天文学上则称为“近地点满月”。
通常情况下，一个公历年里会出现12次或13次满月，而“超级月亮”的出现频率则相对较低，每年一般会出现2至3次。这些“超级月亮”中，距离地球最近的那一次会被认定为年度最大满月。与年度最小满月相比，最大满月的视直径大约增大了14%，视面积则增大了30%左右，视觉效果极为显著。
“超级月亮”的判定标准在于满月时刻与月球到达近地点时刻的时间间隔，一般要求两者间隔小于24小时。由于月球绕地球运行的周期与满月出现的周期并不完全同步，导致满月位于近地点的时间会逐年向后推移。具体来说，月球过近地点的平均周期约为27.55天，而满月出现的平均周期为29.53天，这种差异使得相邻两次年度最大满月出现的公历日期逐年后移，间隔大约为13或14个朔望月。
回顾近年来的天文记录，年度最大满月的出现日期呈现出一定的规律性。例如，2024年的最大满月出现在10月17日，2023年则出现在8月31日，2022年则是在7月14日。这些日期的变化，正是月球轨道周期与满月周期不同步所导致的结果。
