中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员倪喜军团队，通过重新分析“郧县人2号”头骨化石，构建了全新的人属系统演化框架，对龙人及丹尼索瓦人的起源提出新见解。相关研究成果于国际学术期刊《科学》发表后，引发学界对人类演化路径的深入探讨。
针对公众普遍关注的“郧县人是否为现代人直系祖先”问题，倪喜军明确指出，古生物学中“直系祖先”的概念具有局限性。演化过程呈现分支特征而非直线传承，现有证据仅能证明郧县人与现代人存在较近的共同祖先。研究特别强调，龙人支系与智人支系在100万年前已出现分化，这一时间节点对理解人类演化至关重要。
在龙人、丹尼索瓦人与尼安德特人的关系辨析中，研究团队提出新观点：丹尼索瓦人属于龙人支系，而尼安德特人则构成独立支系。此前学界普遍认为尼安德特人与智人关系最近，但新研究通过系统分析表明，龙人支系与智人支系的亲缘关系更为密切。倪喜军以地域人群类比解释，丹尼索瓦人如同未获正式命名的地域群体，其分类地位需结合更多证据综合判断。
关于丹尼索瓦人的分类争议，研究团队强调命名规范的重要性。与获得正式物种命名的尼安德特人不同，丹尼索瓦人目前仅能通过零星DNA片段和蛋白质信息推断其存在。由于化石证据不足，该群体尚未达到物种命名标准。倪喜军特别指出，将丹尼索瓦人直接等同于龙人支系的结论缺乏充分依据，需等待更多化石证据支持。
在化石重建技术层面，研究团队突破传统验证方法。针对变形严重的郧县人头骨，团队采用创新性检验策略：假设50%的重建特征存在误差，通过万次随机抽样模拟验证系统位置的稳定性。结果显示，即使存在较高比例的重建误差，演化树结构仍保持稳定，从而证明重建结果的可靠性。这种“反向验证”思路为变形化石的研究提供了新范式。
对于趋同演化与表观遗传可能带来的干扰，研究团队通过系统演化树分析进行甄别。倪喜军解释，特征相似性需置于演化框架中检验，以区分共同祖先遗传与独立演化结果。针对表观遗传的质疑，他指出细胞质遗传虽存在，但在宏观形态演化中的影响极为有限。化石形态代表群体稳定特征的基本假设，使得基于少量化石构建演化树成为可能。
在古DNA与古蛋白研究的局限性方面，研究团队对既有数据提出质疑。以哈尔滨头骨研究为例，团队重新分析发现，短肽序列比对方法可能导致不同系统树结果。当前古DNA技术仅能获取40万年内的信息，而人类演化史长达数百万年，100万年以上的化石几乎不可能保留可检测的DNA片段。这揭示出现有分子生物学手段在深时演化研究中的瓶颈。
针对从现代人群基因倒推演化路径的设想，研究团队指出其内在矛盾。溯祖模型虽能模拟基因片段的分离时间，但无法区分灭绝古人类与现存物种的遗传贡献。化石证据显示，现代人走出非洲存在多次迁徙，甚至包含走入非洲的事件，这是单纯依靠分子数据难以复现的复杂过程。
该研究构建的演化框架包含五大人类支系，其中郧县人化石的年代约束对分支时间估算起到关键作用。研究团队历时近20年建立的形态特征数据库，包含六七百个测量指标，为系统分析提供了坚实基础。目前数据库已公开至第二版，第三版更新工作正在进行中，研究团队欢迎学界利用该资源进行验证与拓展。
这项研究不仅重新定位了郧县人、龙人与丹尼索瓦人在演化树中的位置，更通过技术创新为变形化石研究提供了方法论突破。随着更多化石的发现与多学科证据的整合，人类演化图景的绘制将迎来新的可能。
