近日，科技领域传来一则新动态，OpenAI首席执行官山姆・奥尔特曼参与创立的脑机接口初创公司Merge Labs，从洛杉矶非营利组织Forest Neurotech中分拆出来，开启独立发展之路。目前，该公司处于隐秘运营模式，不过其强大的创始团队阵容已引发广泛关注。
Merge Labs的创始团队可谓星光熠熠。除了奥尔特曼本人外，还有Forest Neurotech现任CEO萨姆纳・诺曼（Sumner Norman）、首席科学家泰森・阿夫拉洛（Tyson Aflalo）、由奥尔特曼支持的数字身份公司World的CEO亚历克斯・布拉尼亚（Alex Blania），以及知名学术机构加州理工学院（Caltech）的研究员米哈伊尔・夏皮罗（Mikhail Shapiro）。
在技术路径上，Merge Labs与埃隆・马斯克的Neuralink等主流脑机接口公司有着显著差异。Neuralink等公司主要通过在大脑中植入电极，直接测量神经元的电活动来实现脑机交互。而Merge Labs则另辟蹊径，采用超声波技术来间接解读大脑信号。
其技术原理基于大脑活跃区域血流量会增加这一现象。设备通过探测大脑血流变化，进而反推神经活动情况。这种技术不仅具备读取大脑数据的能力，还能利用聚焦声波对大脑进行刺激。
虽然Merge Labs的超声波方案无需像传统电极那样刺入脑组织内部，但为了确保信号传输的顺畅，可能仍需在头骨上开辟一个“窗口”。不过，相较于局限于特定植入区域的电极技术，超声波技术在理论上具有“全脑访问”的潜力。这一特性有望极大地推动个性化神经治疗以及增强技术的发展。
据此前彭博社报道，Merge Labs还在考虑将超声波设备与基因疗法相结合。通过改造特定脑细胞，使其对声波更具反应性，从而进一步提升脑机交互的效果。
在资本运作方面，Merge Labs也有新动作。此前有消息称，该公司正以8.5亿美元（按现汇率约合59.93亿元人民币）的估值寻求2.5亿美元（按现汇率约合17.63亿元人民币）的融资。值得一提的是，奥尔特曼虽是联合创始人，但并未以个人名义出资参与此次融资。
