美国蓝色起源公司近日完成了一次具有里程碑意义的载人太空飞行任务。其“新谢泼德”飞行器搭载6名乘员成功进入地球亚轨道，其中一位特殊成员——33岁的截瘫女性米夏埃拉·本特豪斯，成为首位以轮椅使用者身份进入太空的宇航员。
当地时间20日上午8时16分，搭载乘员的“新谢泼德”飞行器从得克萨斯州西部发射场垂直升空。飞行器在抵达距地面约100千米的亚轨道高度后，与运载火箭分离并自主飞行数分钟，最终通过降落伞安全返回地面。整个太空之旅历时约10分钟，乘员们体验了短暂的失重状态。
此次任务中，米夏埃拉·本特豪斯作为唯一女性乘员备受关注。2018年，她在山地自行车事故中受伤导致截瘫，日常需依赖轮椅行动。尽管如此，这位欧洲航天局工程师仍凭借专业背景入选飞行团队。她表示：“太空属于所有人，无论身体条件如何。”
“新谢泼德”飞行器采用可重复使用设计，由运载火箭与太空舱组合而成。该飞行器已累计完成37次太空飞行，其中16次为载人任务。其最高飞行高度可达约107千米，超过国际公认的太空边界“卡门线”（距地表100千米）。除科研任务外，该飞行器还为商业太空旅游提供服务。
蓝色起源公司由亚马逊创始人杰夫·贝索斯创立，致力于降低太空探索成本。此次任务再次验证了“新谢泼德”飞行器的可靠性，为未来更多元化的太空参与者开辟了可能性。公司表示，将继续推进可重复使用航天技术研发，推动太空商业化进程。
