天文学家近日宣布，位于大麦哲伦云的巨型恒星WOHG64正经历剧烈演化，从红超巨星阶段转变为极为罕见的黄特超巨星。这一发现引发科学界对恒星末期演化机制的深入探讨，其剧烈变化可能预示着超新星爆发的临近。
这颗质量超过太阳30倍的恒星，半径达太阳的1500倍以上，自20世纪70年代被发现以来就因其异常规模受到关注。最新观测显示，其表面物质正以每秒数百公里的速度向外抛射，同时核心区域发生显著收缩，表面温度持续升高。这种矛盾现象在恒星演化理论中极为罕见，欧洲南方天文台甚大望远镜干涉仪（VLTI）捕捉到的尘埃壳层图像，为恒星质量流失提供了直接证据。
研究团队通过光谱分析发现，WOHG64可能存在伴星。这种双星系统间的物质转移可能加速了主星的演化进程，导致其提前进入末期阶段。另一种理论认为，恒星核心的氦燃料即将耗尽，引发剧烈脉动，这种"超级风"现象会剥离恒星外层，暴露出内部高温区域。无论哪种机制，都指向同一个结论——这颗年轻恒星（年龄不足500万年）正走向生命终点。
恒星演化理论指出，大质量恒星在耗尽核心氢燃料后，会依次经历氦、碳、氧等元素的燃烧阶段。当铁核形成时，核聚变无法释放能量，恒星将在引力坍缩中引发超新星爆发。WOHG64目前的状态，恰好处于红超巨星向超新星过渡的关键节点，其演化速度远超太阳这类小质量恒星。
科学家特别强调，能够观测到银河系外恒星如此显著的演化过程极其难得。大多数恒星生命周期长达数十亿年，而WOHG64可能在数万年内就会爆发。若爆发发生，其亮度将短暂超越整个星系，成为研究恒星死亡机制、重元素合成以及宇宙再电离时期的珍贵样本。
目前，全球多个天文台正持续监测这颗恒星的光度变化和光谱特征。天文学家希望通过捕捉超新星爆发前的微弱信号，验证现有恒星演化模型，解答关于大质量恒星死亡的诸多谜题。这场宇宙级的"死亡直播"，或将改写人类对恒星生命周期的认知。
