在轨运行二十余载的国际空间站（ISS）正面临前所未有的生存危机。俄罗斯星辰号服务舱一处存在七年的裂缝突然加速恶化，舱内空气泄漏速率急剧上升，迫使站内七名航天员紧急启动最高级别应急预案，其中五名非俄籍航天员进入“龙”飞船待命撤离，仅两名俄罗斯航天员留守执行修补任务。
这场危机的根源可追溯至星辰号服务舱的PrK过渡通道——国际空间站的核心枢纽之一。作为俄罗斯舱段的“心脏”，该舱自2000年升空以来承担着空间站姿态控制、轨道维持、大气再生等关键功能，设计寿命仅15年，却因国际合作需求超期服役至2026年。长期暴露于太空极端环境，金属结构在日复一日的热胀冷缩中逐渐疲劳，最终在PrK通道内壁形成大面积微裂缝群。尽管俄罗斯航天员七年来持续用密封胶修补裂缝，但漏气速率仍从2019年的每天数百克攀升至2026年的失控状态。
专业评估显示，星辰号的结构性损伤已全域扩散，整体结构彻底失去修复价值。更棘手的是，作为空间站地基核心舱，其集成了全部核心控制系统，无法在轨拆解更换，更换难度堪比“给奔跑中的人类更换心脏”。面对这一无解困局，美俄双方态度鲜明：俄罗斯计划通过物理隔离封锁漏气区域，勉强维持运行至2030年——其自主“俄罗斯轨道服务站”（ROSS）预计在该年启动；NASA则彻底放弃改造计划，转而扶持商业公司研发新一代空间站，并明确规划2030年让国际空间站受控坠入南太平洋“尼莫点”。
与国际空间站的困境形成鲜明对比的是中国天宫空间站的可持续发展模式。天和核心舱虽设计寿命目标为15年，但通过模块化迭代设计，预留多维度通用对接口，支持未来发射性能更强的二代核心舱无缝替换。2023年，神舟十七号航天员已成功完成舱外作业，修复太阳翼受损部位，验证了中国空间站成熟的在轨维护能力。这种“新老替换、全程在线”的运维模式，不仅杜绝了小隐患累积成大危机的可能，更为未来月球基地建设完成了技术预演。
国际空间站的危机本质上是二十世纪工程思维与二十一世纪航天思维的时代碰撞。其诞生于多国合作特殊背景，追求一次性建成极致规模，却忽视了长期运维需求；而中国天宫从立项之初便贯彻可持续迭代理念，通过在轨维修、模块替换等技术路径，实现了航天器长效服役。随着2030年临近，近地轨道格局正发生深刻变化：NASA商业空间站项目前景模糊，俄罗斯ROSS因资金技术不足落地渺茫，中国天宫或将成为唯一常态化运行的大型空间站，持续领跑人类近地空间探索。
