在人类探索宇宙的征程中，一项极具挑战性的计划正悄然推进。非营利组织“费米探索者”宣布成立，并公布了一项大胆的星际任务：发射一艘微型飞船，前往距离地球约41万亿公里的半人马座阿尔法星。这一任务若成功，将成为人类历史上首个明确以另一颗恒星为目标的飞行器，也将是人类第六个飞出太阳系的人造物体。
该计划由初创公司Starcloud的联合创始人菲利普·约翰斯顿、阿迪·奥尔泰安、以斯拉·费尔登，以及项目经理加勒特·贾米森共同推动。团队表示，任务的核心目标并非追求速度，而是通过利用现有成熟技术，切实完成一次星际发射。飞船将搭载10厘米见方、重约1千克的载荷，采用拼车方式搭乘火箭升空，随后依靠高效但推力较低的电推进系统，结合一系列弹弓轨道机动，最终驶向目标恒星。
“费米探索者”的预算约为1500万美元，计划于2029年发射。目前，该组织正公开征集合作伙伴、资金支持以及科学与艺术载荷方案。其模式参考了NASA旅行者号探测器的设计，后者是人类首艘飞出太阳系的飞船，曾携带各类传感器和记录地球文化的“金唱片”。
这一任务的设计思路与以往的星际探测计划截然不同。绝大多数类似项目因距离遥远和飞行速度有限而陷入困境。例如，1977年发射的旅行者号，如今距地球约260亿公里，而半人马座阿尔法星却远在41万亿公里之外。2016年，由尤里·米尔纳创立、马克·扎克伯格支持的“突破摄星”项目曾设想耗资数十亿美元，通过激光推进系统在二三十年内抵达目标，但该计划已于2025年终止。
“突破摄星”的失败让团队意识到，依赖技术突破的风险过高。约翰斯顿坦言：“我当时很兴奋，后来也很失望。这正是我们推动这个任务的原因。我们决心在三年内真正发射出去。”与“突破摄星”追求人类有生之年抵达目标不同，“费米探索者”刻意将任务周期设定为8万年，认为这是基于现有技术的最低可行时间。
根据方案，飞船将在主动运行约12年后进入惯性滑行阶段，此后不再需要供电维持。团队认为，一个设计合理的金属封装飞行器完全可以在星际辐射环境中长期存留。约翰斯顿以恐龙骨骼能保存2亿年为例，指出飞船结构在预期辐射条件下撑过5万年完全可行。“我们不打算在8万年后给飞船通电，而是希望未来的人类文明能在途中截获它。”
这一任务不仅承载着人类探索精神，还旨在验证“费米悖论”的边界。该悖论试图解释为何人类尚未发现宇宙中的其他智慧生命，任务名称也由此而来。尽管8万年的时间跨度远超人类文明的历史，但团队相信，这一尝试将为未来的星际探索奠定基础。
