在临沂市兰山区白沙埠镇，蜿蜒流淌的孝河，原名“孝感河”，背后隐藏着一段感人至深的历史故事。晋代的王祥，作为二十四孝之一，其孝心之举至今仍被传颂。据说，王祥的继母渴望品尝鲤鱼，时值寒冬，河面冰封。为了满足继母的心愿，王祥毅然躺在冰面上，他的孝心感动了天地，冰面裂开，鲤鱼跃然而出。为了纪念王祥的这份孝心，这条河被命名为孝河。
孝河不仅承载着这段动人的故事，还流传着另一个神奇的传说。据说，孝河出产的莲藕，每一节都有九个孔，这在其他地方是极为罕见的。传说中，这九孔藕是受到王祥孝行的感化而生，多出的那一个孔，象征着“孝心”。在传统文化中，“九”象征着至高无上，因此九孔藕寓意着孝道的圆满。甚至有人认为，食用这种藕可以延年益寿。清代《沂州府志》中也有记载，孝河的藕孔数与众不同，剖开有九窍，这使得孝河藕成为了贡品，更增添了几分神秘色彩。
然而，这些传说是否真实呢？从历史记载来看，明代万历年间的《沂州志》首次提到孝河藕的孔数与众不同，但并未明确指出是九孔。到了清代乾隆版的《沂州府志》，才明确称孝河藕为“九孔”，并将“孝河凝冰”列为“琅琊八景”之一。然而，同期的《山东通志》中并未收录这一说法，这让人不禁怀疑“九孔”之说是否有所附会。实际上，农业部门的抽样检测发现，孝河藕属于白莲藕种，孔数在7到9个之间不等，这与种植的水域和土壤条件有关。从科学的角度来看，莲藕的孔数是由品种基因决定的，“九孔”只是自然变异，并非孝河所独有。
尽管如此，孝河藕在文化中扮演着重要的角色。作为孝道文化的象征，数字“九”代表着尊贵，孝河藕因此有了“至孝至贵”的寓意。传说中它能“治百病”，这更是强化了孝道教化的功能，让孝道深入人心。在明清时期，孝河藕成为贡品，身价倍增。现代社会中，临沂注册了“孝河九孔藕”地理标志，结合王祥文化IP，开发文旅产品，实现了文化与经济的结合，推动了地方的发展。
然而，关于孝河藕的传说也存在不少争议。明代以前的文献中并未提及孝河藕，因此“九孔”的说法可能是明清时期的文人虚构。清代的记载也存在矛盾之处，考古发现也未能证明晋代时期孝河有莲藕种植的痕迹。汉代墓葬中的莲籽也不能证明是孝河藕的品种，这使得孝河藕的历史渊源充满了谜团。同一根藕的不同节段孔数存在差异，古人可能只是偶然发现了九孔的样本，便夸大其词形成了传说。实际上，江苏宝应、湖北洪湖等地也有“九孔藕”，但并没有与孝文化附会在一起，这说明孝河藕的传说与当地的文化背景紧密相关。
孝河藕的传说既有自然基础，也有文化加工的成分。少量的九孔变异个体被古人记录下来，并依托王祥的故事进行了文化加工，赋予了它深刻的内涵。明清时期的方志记载和贡品营销巩固了孝河藕的特产地位，经济驱动也使得这一传说得以广泛传播和发展。尽管从科学的角度来看，“九孔”并不神秘，但作为文化遗产，它所承载的价值仍然值得传承和研究。通过研究这一传说，我们可以更好地理解地方文化，汲取文化营养，推动文化的创新与发展。
