埃隆·马斯克，美国太空探索技术公司（SpaceX）的创始人，近期在社交媒体平台上发布了一条令人瞩目的消息。他透露，该公司计划于2026年底，利用重型运载火箭“星舰”，将特斯拉的人形机器人“擎天柱”送往火星。
马斯克进一步指出，如果“擎天柱”登陆火星的计划进展顺利，那么载人火星任务或许将最早在2029年实施，尽管2031年的可能性更大。这一时间表再次展示了马斯克对于太空探索的雄心壮志。
回顾历史，早在2023年4月11日，SpaceX就已经展示过“星舰”及其飞船集成系统在得克萨斯州发射基地的壮观景象。这张图片记录了“星舰”准备升空的瞬间，预示着它即将踏上探索宇宙的征途。
然而，马斯克对于“星舰”执行火星任务的时间表并非一成不变。去年年初，他曾预计将在5年内实现首次不载人探测火星任务，7年内实现首次载人探测火星任务。这一时间表的变化反映了太空探索的复杂性和不确定性。
“星舰”火箭以其庞大的体型和先进的技术而著称。它总长约120米，直径约9米，由“超级重型”助推器和“星舰”飞船两部分组成。这两级均可重复使用，设计目标是将人和货物送达地球轨道、月球乃至遥远的火星。
截至目前，“星舰”已经进行了八次试飞。在本月初的第八次试飞中，“星舰”在得克萨斯州成功发射升空。然而，遗憾的是，火箭的第二级飞船在升空后不久便与地面团队失去了联系。尽管遭遇了这次挫折，但SpaceX和马斯克并未放弃探索火星的梦想。
