火星东方照，这一神秘的天文现象，将于21日9时34分悄然上演。届时，火星将在天空的舞台中扮演主角，尤其在傍晚时分，它将高悬于正南天空，为天文爱好者们带来一场视觉盛宴。
据中国科学院紫金山天文台科普主管王科超解释，火星东方照是一种特殊的天文配置，当火星与太阳的地心视黄经相差90度，并且火星位于太阳的东侧时，这一奇景便会出现。若将太阳系视作一个平面，太阳、地球、火星三者将构成一个直角，地球恰好处在这个直角的顶点位置。
在这一特殊的日子里，随着夜幕的降临，火星将攀升至一天中的最高点，即上中天位置，随后缓缓向西沉没，最终在午夜前后隐没于西偏北方的地平线下。王科超指出，火星东方照不仅预示着火星最佳观测期的落幕，也意味着观测条件的逐渐恶化。随着时间的推移，火星在夜空中的高度将不断降低，亮度也将逐渐变暗，直至2026年1月9日火星合日时，它将与太阳一同落下，彻底消失在人们的视线之外。
然而，火星的故事并未就此结束。与东方照相呼应的，还有火星西方照。当火星与太阳的地心视黄经相差90度，且火星位于太阳的西侧时，西方照便会悄然降临。火星与地球的平均会合周期约为780天，也就是大约26个月，期间会经历冲日、东方照、合日、西方照等一系列天文现象。
王科超进一步介绍，从火星西方照开始，火星的升起时间将逐渐提前，亮度也将逐步增强，观测条件随之变得越来越好。大约两年后，当地球运行至太阳和火星之间，三者排成近似一条直线时，便是火星冲日。届时，火星将在日落后升起，整夜可见，观测条件将达到最佳。据预测，下一次火星冲日将在2027年2月19日上演。
火星，这颗太阳系中的红色行星，自古以来便承载着人类的无限遐想。我国古代称之为“荧惑”，而西方则以其神话中的战神“玛尔斯”命名。其表面因富含铁锈而呈现出迷人的红色，亮度在1.8等到-2.9等之间变化，最亮时甚至超过天狼星，最暗时也仅接近北极星，因此，即便在城市环境中，人们也能用肉眼观测到这颗神秘的行星。
对于想要观测火星东方照的天文爱好者们，王科超建议，可以选择在晴朗的夜晚，从天黑至午夜时段进行观测。即便在城市的光污染中，也能捕捉到这颗红色行星的璀璨光芒。
