近年来，国家5A级旅游景区的光环似乎正在褪色。曾经登上语文课本封面的知名景点，如今在社交媒体上却屡遭游客吐槽。从首批66家5A景区诞生至今，这一称号的含金量正受到前所未有的质疑。
2007年，首批5A景区名单公布，颐和园、八达岭长城等名胜古迹成为初代网红。彼时，这些景点每逢节假日便人潮涌动，景区门槛几乎被踏出包浆。到2015年，5A景区数量已翻两倍多，北京、江浙沪等地成为密集分布区，旅行社组团游将其视为首选目的地。
然而，数量攀升的背后，质量争议随之而来。2024年新增40家5A景区，创下近十年新高，但新晋名单中不乏争议对象。河北衡水湖、山东周村古商业街等景区因"人造感"过强被网友调侃。衡水湖的栈桥与石板路被指像"样板间"，周村古商业街则因商业化严重被吐槽"行走的钱包"。
老牌景区同样难逃口碑下滑。2007年入选的黄鹤楼因仿古建筑搭配电梯引发"诗意破灭"的争议；天涯海角景区两块刻字礁石被游客戏称"以前花钱看，现在免费上当"。即便是免费的西湖与鼓浪屿，也因人满为患和过度商业化失去浪漫氛围。
5A景区的评定标准成为争议焦点。根据2003年出台的《旅游景区质量等级的划分与评定》，"服务质量与环境质量"占1000分，需达到950分方可入选，而"景观质量"与"游客意见"仅占200分。厕所清洁度、游客中心、建筑美观度等基础设施成为得分关键，导致部分景区通过巨额投资改善配套来冲击5A称号。
交通便捷性也是重要考核指标。地铁、高铁、旅游专线配套越完善，景区得分越高。这种导向下，市区周边景区相比深山自然风光更具优势。例如，近年全力冲刺5A的荆州古城已投入14.5亿元改善设施。
但高投入不等于高体验。部分5A景区在运营中暴露管理短板。2015年以来，长沙橘子洲、秦皇岛山海关等四家景区因厕所问题、欺客宰客被摘牌；重庆神龙峡风景区自2016年摘牌后至今未复牌。仍保留5A称号的景区中，管理混乱、卫生堪忧、商业泛滥等问题在旅游旺季尤为突出。
游客体验直线下滑：入口处有限的闸口导致长时间排队；厕所环境恶劣，蹲坑前甚至出现呕吐物；必经之路上收费项目林立，特色餐饮却味道平平。这些乱象让5A景区的代表性大打折扣。
面对失望，网友开始自发评选"6A景区"。九寨沟、黄山、故宫等兼具自然风光与人文底蕴的景点成为首选。其中，九寨沟因景观层次丰富、管理细致备受推崇——实时监测人流、工作人员引导分流、厕所配备空调与自动马桶套等细节被称为"时空管理大师"。
然而，再美的风景也难敌人潮。假期有限导致游客扎堆热门景点，管理水平有限的景区在客流压力下难以招架。排队排到怀疑人生的游客，最终只能用"来都来了"自我安慰，5A景区的争议仍在持续。
