随着襄阳至荆门高铁（简称“襄荆高铁”）正式投入运营，湖北迎来了首条省内高铁环线。这条环线由襄荆高铁与既有的汉十高铁、汉宜铁路、荆荆高铁衔接形成，串联起武汉、孝感、随州、襄阳、荆门、荆州、潜江、仙桃等9座城市，全程乘坐时间约3小时，标志着湖北高铁网络进入“环线时代”。
这条环线的建成并非孤立事件。近年来，湖北高铁建设持续加速，路网密度不断提升。数据显示，“十四五”期间，湖北每年有2条以上高铁开工，目前高铁里程已达2155公里。2024年12月，荆荆高铁（荆门至荆州）开通，实现了全省17个地市州“市市通高铁”的目标。今年，湖北进一步推进交通基础设施升级，省级重点项目清单中至少有10个高铁线路建设项目入选，同时配套建设站场枢纽、物流衔接等基础设施。
尽管成绩显著，湖北仍清醒认识到铁路建设的短板：畅达度不高、覆盖面不足、枢纽能级不强等问题亟待解决。为此，湖北正编制“十五五”全省铁路发展规划，旨在高效率推进重点铁路项目建设，构建更完善的交通网络。
从全国视角看，高铁环线并非湖北独有。据梳理，我国已有10条高铁环线，包括海南环岛、环鄱阳湖、环闽、环山东半岛、成渝贵环线、长三角环线、黑龙江东部、湘中和粤东环线等。与传统的“点对点”高铁模式不同，环线高铁通过串联沿线城市，既强化了中心城市的交通辐射力，也将更多普通地级市纳入交通网络，形成以中心城市为核心的数小时交通圈。
以黑龙江东部环线为例，该线路串联起哈尔滨、牡丹江等旅游城市，带动了沿线旅游业发展，游客可乘坐环线列车一次游览多个景点。长三角环线则途经上海、江苏、安徽、浙江“三省一市”，一次性串联起7个GDP万亿之城，加速了人流、物流、信息流、资金流的流通，推动长三角城市群深度融合，提升了区域整体竞争力。
湖北的高铁环线同样具有多重意义。河海大学区域经济研究中心主任刘奇洪指出，由于地形地势关系，襄阳与宜昌的联系必须经过荆门，而连接两地的高铁开通后，可强化湖北经济内循环，彻底解决西部地区南北交通不畅的问题。外地游客来湖北旅游时，可一次性游览恩施大峡谷、长江三峡、武当山、丹江口、襄阳古城等景区。
“同时，这条环线增强了江汉平原城市间的交流，对襄阳、宜昌是极大利好，尤其更加突出了两地的城市吸引力和经济对外辐射力。”刘奇洪说。他还进一步指出，与中部地区其他省份相比，湖北的环线高铁有助于推动省内人口流动，对深居腹地的城乡经济发展利好，有利于武汉、宜昌、襄阳的科技人才下沉，更加接近企业、市场，加快县域经济发展。
高铁环线的建成，也折射出湖北经济发展思路的调整。长期以来，湖北以武汉都市圈为核心，发挥着区域发展关键支点的作用。武汉坐拥长江与汉江交汇的优势，是水陆空综合交通枢纽，容易聚集各类经济资源和人口。但这也带来了省内发展不平衡的问题——资源过度向武汉集中，其他地区发展相对滞后。
为破解这一难题，2003年湖北推行“一主两副”战略，即在武汉之外，着力培育西部的宜昌和西北的襄阳作为省域副中心。经过多年发展，两地经济总量均已突破6000亿元，成为带动区域增长的重要力量。然而，这一战略在实施过程中也呈现出局限性：武汉仍是绝对核心，其对襄阳和宜昌的虹吸效应远大于辐射带动能力。
以交通为例，过去湖北高铁线路主要是以武汉为中心的放射状布局，宜昌、襄阳与武汉之间是简单的“点对点”连接，但它们彼此之间缺乏高效的横向联系。刘奇洪分析，宜昌处于武汉与重庆通道中段，随着汉渝高铁开通，在虹吸效应作用下，人口、资源反而向两端武汉、重庆分流；而襄阳处于武汉与关中西安通道中段，随着与武汉、重庆、郑州高铁开通，人口、资源也向这些更高能级城市移动。
如今，高铁环线的建成将武汉、襄阳、宜昌三地有效地串联起来，形成了真正的闭环网络。这一变化为湖北将区域发展思路从过去的“一主两副”升级为“金三角”协同发展新格局提供了关键的交通支撑。这意味着，湖北将更加注重三地之间的优势互补和协同联动，而非简单的点轴辐射。
这种多中心、网络化的发展模式，在长三角、珠三角等发达地区已被证明是提升区域整体竞争力的有效路径。在今年的湖北两会中，推进“金三角”协同发展被列为重点任务。会议指出，这一布局有助于破解湖北发展不平衡不充分的问题，凝聚区域发展新合力。
这一思路在今年发布的《关于实施区域联动战略整体提升支点区域协同力的行动方案》中得到进一步明确。方案提出将汉襄宜“金三角”作为推动区域协调发展的主战场，并明确了4个方面12条举措，包括支持武汉加快建设国家中心城市、支持襄阳打造中西部发展的区域性中心城市、支持宜昌打造联结长江中上游的区域性中心城市；推动“金三角”流域共治、科创共兴、民生共享等。
武汉表示，将推动“金三角”科技共兴、产业共链、交通共网、生态共治、服务共享，支持襄宜两市重点企业在汉举办供应链大会，强化阳逻港、襄阳港、宜昌港联动发展。随着高铁环线的建成和“金三角”协同发展格局的推进，湖北正迈向更加均衡、高效的发展新阶段。
