在海南商业航天发射场,长征十号乙运载火箭成功点火升空,将卫星精准送入预定轨道。此次发射任务中,火箭一二级分离约6分钟后,一子级以垂直姿态返回,并在海上回收平台通过网系捕获方式实现成功回收。这一壮举标志着全球首次实现运载火箭的海上网系回收,为我国重复使用火箭技术领域树立了新的里程碑。
回收火箭的难度究竟有多大?中国工程院院士赫晓东指出,关键在于材料必须经受住极端考验——既要承受高温灼烧,又要确保结构完整,以便重复使用。他解释道:“一次性使用的材料只需满足单次任务需求,而重复使用材料必须具备更高的耐久性和稳定性,这对技术要求是质的飞跃。”
实验中,科研人员将新型隔热材料置于1000多摄氏度的环境中烧透,取出后材料未发生任何变形,甚至可以直接用手触摸。赫晓东院士进一步说明:“材料取出时,内部热量被有效阻隔,仅边角部分因热量散失呈现发黑现象,这充分证明了其卓越的隔热性能。”目前,我国在隔热材料领域已跻身世界第一梯队,为火箭回收技术提供了关键支撑。