近日，天文软件“Project Pluto”开发者比尔·格雷发布了一项引人关注的预测：一枚SpaceX猎鹰9号火箭的废弃上面级，预计将于北京时间8月5日14时35分左右撞击月球表面，具体位置在爱因斯坦陨石坑附近。这一事件引发了全球天文爱好者的广泛关注，部分地区甚至有望通过地面望远镜观测到撞击过程。
这枚编号为2025-010D的火箭上面级，是2025年1月15日猎鹰9号执行月球发射任务时的残骸。当时，该火箭成功将蓝色幽灵号和Hakuto-R两台月球着陆器送入奔月轨道，完成任务后上面级与载荷分离，此后便一直在地球轨道上“流浪”。与大多数猎鹰9号上面级不同，这枚残骸并未进入近地轨道或再入大气层烧毁，而是在地球轨道上漂泊了一年多，最终被太阳活动和引力共同作用推向了月球轨道。
据比尔·格雷介绍，这枚火箭上面级高度约相当于五层楼房，质量约为4900公斤。撞击瞬间速度预计约为2.43公里/秒，撞击角度为垂直方向偏34度。撞击释放的能量约145亿焦耳，相当于约3吨TNT炸药，预计将在月球表面形成直径约17米的陨石坑。这一撞击力度虽然巨大，但由于速度远低于普通流星体，能量转化为可见光的比例有限，因此从地球观测到撞击闪光的概率并不大。
不过，天文专家表示，撞击点靠近月球边缘且处于向阳面，喷出的月球物质可能在黑暗背景衬托下被观测到。建议在预计撞击时间后持续观察数分钟，天文爱好者有望通过口径足够大的地面望远镜观测到撞击瞬间产生的闪光和扬起的尘埃。美国东部、加拿大东部及南美洲届时月球位于地平线以上，观测条件最佳；而中国地区由于撞击发生在下午，月球尚未升起，无法直接观测。
对于这次撞击事件，SpaceX科学与龙飞船项目主管朱莉安娜·沙伊曼在8月3日NASA关于“Crew-13”国际空间站任务的新闻发布会上作出了解释。她表示，这次撞击并非人为设计的结果，而是太阳活动和引力共同作用的结果。沙伊曼还强调，公司在火箭上面级的钝化处理环节上严格遵守了相关规定与最佳实践，但对于此类奔向高能轨道的任务而言，火箭公司并不具备像近地轨道任务那样主动让上面级“离轨”返回大气层烧毁的条件。
